Tegen het einde van volgend jaar willen ze 20 restaurants openen en tussen de 160 en 200 banen creëren, met een initiële investering van twee miljoen euro, volgens een rapport van ECO.

"SmashVille is ontstaan tijdens een reis naar Italië, waar we voor het eerst in aanraking kwamen met het fenomeen van de smashburger. Nadat we onze eerste hap hadden genomen, besloten we meteen dat we dit product naar Portugal moesten brengen, omdat het echt iets anders was dan wat we gewend zijn, en je begrijpt het alleen door het te proberen," legt Fernando Costa uit, een van de oprichters samen met Duarte Costa en Francisco Nobre Guedes.

"Het is een verwennerij op de massamarkt met het potentieel om snel te groeien. De smashburger is een snelgroeiende internationale trend en we hadden het gevoel dat het in Portugal nog niet was verkend met de intensiteit en duidelijkheid die wij wilden brengen, vooral in winkelcentra, waar Poke House meer aanwezig is," vervolgt de manager.

"We willen SmashVille positioneren als een duidelijk, oneerbiedig en pretentieloos merk. De ervaring is eenvoudig, snel en smakelijk, met een focus op het product. Onze ingrediënten zijn vers en eersteklas - het vlees komt uit Italië, het brood uit Pennsylvania (VS) en de aardappelen uit Nederland. Elke hamburger wordt voor de ogen van de klant gemaakt," legt Fernando Costa uit. "Het is een merk met een sterk visueel imago, ontworpen voor de digitale wereld en voor een publiek dat authenticiteit waardeert," versterkt de stichtende partner die verantwoordelijk is voor de communicatie van het merk.

Uitbreidingsplannen

De eerste twee hamburgertenten zijn al actief. "Voor nu ligt de prioriteit bij de winkelcentra, waar we snel kunnen testen en opschalen. De eerste twee locaties zijn open - Atrium Saldanha en Amoreiras - en we staan op het punt de volgende drie te openen, in Almada Forum, CascaiShopping en Campo Novo," zegt Fernando Costa.

"De winkelstraat moet er ook bij komen, maar in een later stadium. Het plan is om dit jaar verder te werken aan nieuwe openingen en eind 2026 20 winkels te hebben," onthult hij. "We werken eraan om op korte termijn 10 winkels te openen en 20 op middellange termijn. De initiële investering is ongeveer 2 miljoen euro," zegt hij.

Er zal een eigen investering zijn, waarbij het gebruik van franchising om de expansie te versnellen in een later stadium van het project zal worden geëvalueerd. "In deze beginfase zullen alle winkels eigendom zijn. We willen zorgen voor consistentie in het product, de service en de omgeving. Later kunnen we franchising overwegen, maar alleen met een zeer goed geteste basis. De focus ligt nu op het verfijnen van het concept met volledige operationele controle," legt Fernando Costa uit.

De keten zou tussen de 160 en 200 banen kunnen creëren tegen 2026. "Elke winkel genereert gemiddeld tussen de 8 en 10 directe banen. Met de eerste twee winkels genereren we al ongeveer 20 banen, naast de kantoren (10). Tegen het einde van het jaar hopen we 65 werknemers te hebben," zegt de oprichtende partner.

Het merk werd gelanceerd door twee van de Portugese partners van Poke House, een keten waarin in 2020 werd geïnvesteerd door Poke House Italia, eigendom van Matteo Pichi en Vittoria Zanetti. "Poke House blijft groeien: er zijn momenteel 26 restaurants en er worden drie nieuwe geopend - Alegro Sintra, Algarve Shopping en Campo Novo," zegt Fernando Costa.