Earth Overshoot Day is volgens de baanbrekende internationale duurzaamheidsorganisatie "Ecological Footprint," het "Global Footprint Network," de datum waarop de vraag van de mensheid naar de natuur groter is dan de capaciteit van de aarde om deze het hele jaar door aan te vullen.

De organisatie berekent dat de aarde dit jaar op donderdag haar voorraad natuur zal uitputten en dat de mens nu zijn "creditcard" gebruikt.

Deze overschrijding komt, legt het Global Footprint Network uit in een verklaring, onder andere doordat mensen meer koolstofdioxide (CO2) uitstoten dan de biosfeer kan opnemen, meer zoet water gebruiken dan kan worden aangevuld, meer bomen oogsten dan kunnen aangroeien en sneller vissen dan de visbestanden kunnen aanvullen.

Overmatig gebruik boven wat de natuur kan aanvullen "put onvermijdelijk het natuurlijke kapitaal van de aarde uit" en brengt de zekerheid van hulpbronnen op de lange termijn in gevaar, "vooral voor degenen die al moeite hebben om toegang te krijgen tot de hulpbronnen die ze nodig hebben om te functioneren", waarschuwt het rapport.

Hoewel de overschrijdingsdag van dit jaar de vroegste is die ooit is geregistreerd, is deze volgens het Global Footprint Network de afgelopen 15 jaar stabiel gebleven, rond de eerste zeven maanden van het jaar.

Ondanks de stagnatietrend merkt de Portugese milieuvereniging Zero in een verklaring op dat zelfs zonder grote variaties in de dag van overbelasting, de druk op de planeet blijft toenemen door de opeenstapeling van schade.

De mensheid, benadrukt Zero, moet "het tempo opvoeren en de noodzakelijke veranderingen bevorderen" om de impact van haar activiteiten en behoeften op de draagkracht van de planeet te verminderen.

En Zero geeft voorbeelden: als de halve wereld een "Green New Deal" met het ambitieniveau van de Europese Unie (EU) zou implementeren, zou de koolstofoverbelasting de komende 10 jaar met 42 dagen kunnen worden uitgesteld.

Als er een koolstofbelasting van ongeveer 100 dollar per ton zou worden geheven, zou de uitstel 63 dagen bedragen. En als mensen de helft van het vlees zouden eten dat ze nu eten, dan zou de "creditcard" die nu geactiveerd is pas binnen 17 dagen verbruikt zijn.

Het Global Footprint Network waarschuwt dat overmatige CO2-uitstoot niet alleen leidt tot verlies van biodiversiteit of uitputting van hulpbronnen, maar ook tot stagnatie van de economie, toename van inflatie, voedsel- en energieonzekerheid, gezondheidscrises en conflicten. En degenen die zich niet voorbereiden, of het nu steden of landen zijn, zullen grotere risico's lopen, waarschuwt de organisatie.

Overbelasting is ook een tekortkoming van de markt, een bedreiging voor buitensporige verbruikers van hulpbronnen, en als er niets wordt gedaan, zal de overbelasting van de planeet eindigen in een catastrofe, waarschuwt de organisatie.

Zero stelt ook dat de neiging om vooruit te lopen op "het gebruik van milieukredietkaarten een bedreiging vormt voor het welzijn van de huidige en toekomstige generaties".

Zero pleit voor de bevordering van een welzijnseconomie als oplossing, waarin welvaart niet alleen wordt gedefinieerd door groei van het BBP, maar door ecologische gezondheid, sociale gelijkheid en menselijk welzijn, in een logica van heroriëntatie van productie- en consumptiesystemen om de planetaire grenzen te respecteren, terwijl de bevrediging van basisbehoeften en levenskwaliteit voor alle mensen wordt gewaarborgd.

De vereniging zegt dat deze benadering een wet vereist die garandeert dat de rechten van toekomstige generaties en de verdediging van intergenerationele rechtvaardigheid een integraal onderdeel zijn van het besluitvormingsproces. Ze voegt eraan toe dat verschillende landen in deze richting werken en dat in Portugal de verenigingen Zero, Oikos en Último Recurso ook een wetsvoorstel voorbereiden met dit doel voor ogen.

Elk jaar kondigt het Global Footprint Network Earth Overshoot Day aan op Wereldmilieudag, 5 juni.

De website van de organisatie geeft ook berekeningen per land, volgens welke Portugal zijn beschikbare hulpbronnen al op 5 mei heeft uitgeput. Als alle bewoners van de planeet evenveel zouden verbruiken als de Portugezen, zouden er bijna drie planeten nodig zijn.