Det europeiska systemet för reseuppgifter och resetillstånd(Etias), som väntas vara i full drift i slutet av 2026, kommer att kräva att viseringsfria resenärer från tredjeländer skaffar ett resetillstånd online innan de reser in i EU:s Schengenområde, och en obligatorisk avgift tas ut som en del av processen.

"Denna föreslagna höjning väcker frågor om åtgärdens proportionalitet och rättvisa i en tid då Europeiska unionen fortsätter att utsättas för ett kombinerat tryck från geopolitisk instabilitet, hög inflation och stigande driftskostnader", sade en grupp organisationer i ett uttalande.

Även om avgiften på 20 euro kanske bara utgör en bråkdel av den totala kostnaden för internationella resor, hävdar branschledarna att den kumulativa effekten på familjer, särskilt i samband med stigande skatter på boende och tjänster, är långt ifrån försumbar.

"Detta förslag strider mot andan i den ursprungliga överenskommelsen från 2018 mellan Europaparlamentet och rådet, som syftade till att fastställa en blygsam och rimlig avgift, vilket resulterade i en kompromiss som fick starkt stöd från turistsektorn", tillade organisationerna.

Branschen kritiserade också vad man kallar en "brist på transparens" kring motiveringen till avgiften på 20 euro, och efterlyste klarhet i huruvida alternativa prismodeller (t.ex. 10 eller 12 euro) övervägdes under beslutsprocessen. "Otillräckliga bevis har lagts fram för att visa att denna avgiftsnivå är nödvändig för att täcka ETIAS drifts- och underhållskostnader", konstaterade organisationerna.

Användningen av andra system för resetillstånd (t.ex. ETA i Storbritannien eller ESTA i USA) som referens för att fastställa priser möttes dessutom med ogillande. Branschföreträdare varnade för att en anpassning till externa, orelaterade system utan tydlig juridisk eller ekonomisk motivering "skapar ett oroande prejudikat".

Mot bakgrund av dessa farhågor uppmanar turist- och resesektorn Europeiska kommissionen att "offentliggöra en konsekvensbedömning som motiverar den föreslagna avgiftshöjningen, inklusive en detaljerad kostnadsfördelning och en bekräftelse på att alternativa prissättningsmodeller har övervägts", att rådet och Europaparlamentet "avvisar förslaget om 20 euro och föreslår en mer proportionerlig och evidensbaserad avgift", att "eventuella överskottsintäkter som genereras genom Etias, efter att dess driftskostnader har täckts, tilldelas en särskild budgetpost, eller helst öronmärks för turist- och resesektorn, inom den fleråriga budgetramen. Denna finansiering bör stödja turismens infrastruktur, personalutbildning och initiativ för hållbar utveckling".

Trots denna oro bekräftade resebranschen sitt stöd för smarta, säkra och effektiva gränser och noterade att inkommande turism fortfarande är en viktig källa till exportintäkter, som kan kanaliseras till investeringar.

"De ekonomiska och administrativa bördorna för besökarna måste balanseras noggrant för att bibehålla och stärka Europas konkurrenskraft som ett globalt turistmål", avslutades det gemensamma uttalandet.