من السهل استبعاد التهاب المفاصل الروماتويدي باعتباره جزءًا لا مفر منه تقريبًا من الشيخوخة. لكن الحقيقة هي أن التهاب المفاصل الروماتويدي، أو RA، لا يرتبط بالشيخوخة، وهو حالة غالبًا ما يُساء فهمها.

هذه هي الرسالة من الجمعية الوطنية لالتهاب المفاصل الروماتويدي التي تسلط الضوء على العديد من الأساطير المحيطة بالمرض، والتي، على عكس الاعتقاد الشائع، لا تؤثر فقط على المفاصل.



كما يشير NRAS، فإن التهاب المفاصل الروماتويدي هو حالة جهازية يمكن أن تؤثر على الجسم في جميع أنحاء الجسم. على الرغم من أن آلام المفاصل هي أكثر الأعراض شيوعًا، إلا أنها يمكن أن تؤثر أيضًا على الأعضاء - بما في ذلك العيون - وكذلك الأعصاب والأوعية الدموية والعضلات وتسبب مشاكل واسعة النطاق مثل التعب والأعراض الشبيهة بالإنفلونزا. يمكن أن تتطور مشكلات أخرى أيضًا بسبب التهاب المفاصل الروماتويدي - مثل التهاب الأوعية الدموية، الذي يحدث عندما تتورم الأوعية الدموية.

يقول ستيوارت مونداي، مدير التسويق في NRAS: «هذا العام، تتطلع الجمعية الوطنية لالتهاب المفاصل الروماتويدي إلى تبديد الأساطير التي تحيط بالتهاب المفاصل الروماتويدي، وهي حالة خفية يساء فهمها تمامًا».



إذن ما هي بعض تلك الأساطير؟ فيما يلي خمسة أشياء عن التهاب المفاصل الروماتويدي يحتاج الجميع إلى التوقف عن الاعتقاد...



1. يحدث التهاب المفاصل الروماتويدي بسبب تآكل المفاصل وتمزق المفاصل


نوع آخر شائع من التهاب المفاصل - هشاشة العظام - يحدث بسبب تآكل المفاصل ويرتبط بالشيخوخة. لكن التهاب المفاصل الروماتويدي مختلف ويحدث عندما يهاجم الجهاز المناعي بطانة المفاصل، مما يسبب الألم والتورم والتصلب.

يوضح مونداي: «التهاب المفاصل الروماتويدي هو حالة مناعية ذاتية ناتجة عن استجابة الجهاز المناعي بشكل غير لائق». «لا يعرف الجهاز المناعي متى يتوقف عن أداء وظيفته، لذلك يهاجم عن طريق الخطأ الغشاء الزليلي حول المفاصل، مما يسبب الألم والتورم، ويمكن أن يؤثر أيضًا على الأعضاء الأخرى.»



2. يُصاب كبار السن فقط بالتهاب المفاصل الروماتويدي


على الرغم من أنه يحمل اسمًا مختلفًا، إلا أنه يمكن أن يصاب الأطفال بنوع من التهاب المفاصل الالتهابي المشابه لالتهاب المفاصل الروماتويدي، والمعروف باسم التهاب المفاصل الشبابي مجهول السبب (JIA). خلال مرحلة البلوغ، يمكن أن يؤثر التهاب المفاصل الروماتويدي على الأشخاص من جميع الأعمار.

كما يقول مونداي: «العمر الأكثر شيوعًا للأشخاص الذين يصابون بالتهاب المفاصل الروماتويدي هو بين 40 و 60 عامًا، أو أكبر قليلاً للرجال. يمكن أن يصاب الناس به في أي عمر وهناك أشكال أخرى من التهاب المفاصل الالتهابي، ولكن التهاب المفاصل الروماتويدي هو الأكثر شيوعًا».



3. يعد التهاب المفاصل الروماتويدي أكثر شيوعًا عند الرجال


وهذا ليس صحيحًا. في الواقع، يُعتقد أن التهاب المفاصل الروماتويدي يؤثر على النساء بمعدل مرتين إلى ثلاث مرات أكثر من الرجال، كما يقول مونداي.



4. يصاب البشر فقط بالتهاب المفاصل الروماتويدي


يمكن أن تصاب الحيوانات الأليفة مثل القطط والكلاب بنوع من التهاب المفاصل يسمى التهاب المفاصل المتعدد بوساطة المناعة (IMPA). يقول مونداي: «أظهرت الدراسات أن بعض الحيوانات يمكن أن تتأثر بالتهاب المفاصل المتعدد بوساطة المناعة (IMPA). RA هو شكل من أشكال IMPA في الناس.»



5. التدخين لا يؤثر عليه


يمكن أن يضر

التدخين بالصحة بعدة طرق مختلفة، وأحدها هو زيادة خطر الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي. يؤكد مونداي أن «التدخين يمكن أن يضاعف فرص الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي». «بمجرد التشخيص، إذا استمر شخص ما في التدخين، فقد يقلل ذلك من فعالية الدواء بنسبة تصل إلى 50٪، مما يؤدي إلى زيادة آلام المفاصل والالتهابات.»