لم تعد السمنة مشكلة بسيطة منذ فترة طويلة. حاليًا، يمثل تحديًا عالميًا للأنظمة الصحية. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فإن ما يقرب من 900 مليون بالغ في جميع أنحاء العالم لديهم مؤشر كتلة الجسم (BMI) أكبر من 30.

يتم تسجيل أعلى المعدلات في منطقة المحيط الهادئ والولايات المتحدة ودول الخليج الفارسي، حيث تتراوح نسبة الأشخاص الذين يعانون من السمنة بين 40٪ و 75٪. في أوروبا، تختلف معدلات السمنة على نطاق واسع، من 10٪ إلى 13٪ في فرنسا وسويسرا والدنمارك، إلى أكثر من 30٪ في رومانيا والمجر.

في البرتغال، تبلغ النسبة 22٪، بينما تصل في إيطاليا إلى 17٪ وفي إسبانيا 16٪.

في أمريكا اللاتينية، تكون المعدلات أعلى بشكل عام، وتتراوح من 23٪ في فنزويلا إلى 39٪ في تشيلي. أما في أفريقيا وشرق آسيا، فهي أقل بكثير، على الرغم من الاتجاه المتزايد.