قال مارك ميلر في بيان: «بحماس كبير نحتفل ببداية شهر التراث البرتغالي، وهو فرصة خاصة للاحتفال بثراء الثقافة البرتغالية والمساهمة الهائلة للمجتمعات البرتغالية الكندية في هذا البلد».

وأشار الوزير إلى أن الروابط بين البرتغال وكندا تعود إلى عدة قرون، مشيرا إلى أن المستكشفين البرتغاليين كانوا من أوائل الأوروبيين الذين وصلوا إلى الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية.

وفقًا لميلر، اشتدت الهجرة البرتغالية من الخمسينيات فصاعدًا، عندما اختارت آلاف العائلات البرتغالية، معظمها من جزر الأزور، الهجرة إلى كندا لبناء حياة جديدة.

وشدد على أنه «بفضل شجاعتها ومرونتها وعملها الجاد، ساعدت العائلات البرتغالية في تشكيل كندا التي نعرفها اليوم، وترسيخ جذورها والمشاركة بنشاط في مجتمعاتها».

كما سلط الوزير الضوء على وجود الكنديين البرتغاليين في مجالات مثل الفنون والموسيقى والطب والعلوم والتعليم والرياضة وريادة الأعمال والحياة المجتمعية.

وأضاف: «تساعد مواهبهم وشغفهم وتفانيهم في جعل مجتمعاتنا أكثر حيوية وتوحيدًا وترحابًا كل يوم».

اعتبر مارك ميلر أيضًا أن شهر التراث البرتغالي هو فرصة للكنديين لمعرفة المزيد عن التقاليد واللغة وفن الطهو والاحتفالات المرتبطة بالثقافة البرتغالية.

قبل أيام قليلة من الاحتفال بيوم البرتغال ويوم كامويس ويوم المجتمعات البرتغالية، الذي يتم الاحتفال به في 10 يونيو، دعا الوزير السكان للمشاركة في المبادرات المنظمة في جميع أنحاء البلاد.

اعترفت الحكومة الفيدرالية رسميًا بشهر يونيو باعتباره شهر التراث البرتغالي منذ عام 2017، بعد الموافقة بالإجماع على اقتراح في مجلس العموم الذي حدد أيضًا يوم 10 يونيو باعتباره يوم البرتغال في كندا.

وفقًا لبيانات تعداد عام 2021 الذي أجرته وكالة الإحصاء الفيدرالية الكندية، أبلغ ما يقرب من 448310 شخصًا عن أصل برتغالي، مما يجعل الجالية البرتغالية الكندية واحدة من أقدم وأكبر المجتمعات ذات الأصل الأوروبي في البلاد.