«بالنسبة لنا، إنه يوم خاص حقًا. وقال توني فونسيكا، الدولي البرتغالي السابق والمدير الفني السابق لكرة القدم الكندية، للوسا: «نحن سعداء ليس بالنتيجة، ولكن بفرصة رؤية البرتغال عن قرب»

.

يعيش فونسيكا في كندا منذ عام 1999 ويشغل حاليًا منصب مدير كرة القدم في اتحاد كرة القدم في منطقة يورك (شمال تورنتو)، وهي منظمة تضم حوالي 42000 رياضي مسجل و 25 ناديًا، واعتبر أنه على الرغم من الإقامة القصيرة للفريق في تورنتو، فإن تأثير الزيارة سيكون كبيرًا بالنسبة للمهاجرين البرتغاليين.

«إنها فرصة فريدة لرؤيتهم يلعبون هنا في تورونتو، في مجتمع كبير مثل المجتمع البرتغالي. إنه لأمر رائع حقًا لهذا المجتمع أن يرى هذا الفريق، المليء بالمواهب والقيم، عن قرب».

يعود المنتخب البرتغالي إلى تورونتو بعد 31 عامًا من ظهوره الأخير في المدينة.

ويرى باولو بيريرا، الذي رافق المنتخب البرتغالي في هيوستن في مباراتي الكونغو الديمقراطية وأوزبكستان، وفي ميامي للمباراة ضد كولومبيا، أن الأجواء في كندا ستكون مختلفة عن أجواء دور المجموعات.

«تلعب البرتغال هنا في كندا وسط المشجعين. وشدد لوسا على أنه «في هيوستن وميامي كان هناك العديد من أنصار كريستيانو رونالدو، لكنهم لم يكونوا بالضرورة برتغاليين أو المشجعين الذين يتابعون عادة المنتخب الوطني»

.

وفقًا لباولو بيريرا، فإن التوقعات بين المقيمين البرتغاليين في تورنتو تتزايد منذ تأكيد المباراة ضد كرواتيا، في دور 32 من كأس العالم 2026، المقرر إجراؤها يوم الخميس.

«هناك العديد من البرتغاليين الذين يحلمون برؤية المنتخب الوطني على الهواء مباشرة. لا تتاح الفرصة للجميع للذهاب إلى أوروبا، ووجود البرتغال هنا هو شرف وامتياز. قال قائد الجمعية: «يبحث المجتمع بأكمله بالفعل عن التذاكر وهو سعيد بهذه الفرصة».

ومع ذلك، أعرب البرتغاليون الكنديون عن أسفهم للأسعار المفروضة في سوق التذاكر الثانوية.

«هناك تذاكر بأسعار سخيفة. لسوء الحظ، لن يتمكن العديد من المشجعين الحقيقيين من الدخول إلى الملعب».

البرتغاليون في كندا

وفقًا لتعداد عام 2021 الذي أجرته وكالة الإحصاء الوطنية الكندية، أعلن ما يقرب من 448,000 شخص عن أصلهم البرتغالي في البلاد

.

يقع أكبر تجمع في أونتاريو، حيث يوجد ما يقرب من 289,000 مقيم من أصل برتغالي، يعيش حوالي 171,000 منهم في منطقة تورنتو الحضرية (منطقة تعداد العاصمة)، موطن واحدة من أكبر المجتمعات البرتغالية في الشتات.