Você reconheceria um flebotomíneo se visse um?

O maior medo que a maioria dos donos de cães tem na região do Mediterrâneo - incluindo Portugal - é a ameaça de infecção por leishmaniose, ou leish, como é chamada, que é uma doença parasitária crônica e potencialmente fatal. Embora seja mais frequentemente encontrada em cães, a versão felina está se tornando cada vez mais relatada em áreas endêmicas. Os animais infectados podem nunca perder a doença em seus corpos, e as recaídas são possíveis. É causada pela picada de fêmeas infectadas de flebotomíneos, que se alimentam de sangue para produzir ovos — e com mais de 90 espécies de flebotomíneos sendo conhecidas por transmitir parasitas da Leishmania, não há como saber se a que pousa em seu animal de estimação está

A prevenção eficaz é evitar a exposição a flebotomíneos em primeiro lugar. Eles são mais ativos ao entardecer — portanto, levar seu cachorro para passear a essa hora deve ser evitado, e você deve pensar em mantê-lo dentro de casa à noite, se

Pode levar de três semanas a sete anos para que os sintomas clínicos da leishmaniose apareçam, mas se o sistema imunológico do seu animal for forte, é provável que ele nunca mostre sintomas. No entanto, quando o sistema imunológico falhar, seu animal ficará cada vez mais doente. Incrivelmente, estima-se que cerca de metade dos cães nas áreas do Mediterrâneo estejam infectados com leish sem apresentar nenhum sintoma. Idade, raça, genética do hospedeiro, nutrição, doenças concomitantes e outros fatores podem influenciar a progressão da infecção para a

Embora não esteja presente no Reino Unido, é encontrado em muitos países do sul e leste da Europa, portanto, animais de estimação que viajam para lá ou moram nessas áreas correm o risco de serem infectados.

Três formas de leishmaniose

Existem três formas principais de leishmaniose: cutânea (a mais comum, geralmente causando úlceras na pele), mucocutânea (afetando boca, nariz e garganta) e visceral (a forma mais grave porque quase sempre é fatal sem tratamento).

Picada de flebotomíneo

A leishmaniose é uma doença causada por um parasita protozoário (unicelular) transportado pelo flebotomíneo e é encontrada mais comumente em áreas rurais em cães, gatos e alguns roedores em muitas partes do mundo - e é uma doença importante a ser observada porque pode ser transmitida a humanos e, se não tratada, pode levar à destruição parcial ou total das membranas mucosas do nariz e da boca,

Quando os cães adoecem com a doença, geralmente desenvolvem feridas na pele e ficam doentes. Alguns podem desenvolver insuficiência renal, mas é possível que cães infectados fiquem doentes sem ter problemas de pele

Prevenção

O tratamento e a prevenção desta doença dependem principalmente de quimioterápicos, que são altamente tóxicos e apresentam um problema crescente de resistência. O desenvolvimento de uma vacina segura, eficaz e acessível para todas as formas de doenças transmitidas por vetores é necessário para bloquear a transmissão do parasita entre o hospedeiro e o vetor, mas, enquanto isso, existem vários tipos de coleiras que podem ajudar a repelir essas moscas, mas deve-se tomar cuidado para que as instruções sejam seguidas e a substituição seja regular, pois elas perdem sua eficácia com o tempo

Diagnóstico

Em termos simples, amostras de sangue são coletadas inicialmente e, se necessário, seguidas por exames de pele, linfonodos e órgãos internos, que revelarão se o cão já é portador da doença, mas talvez ainda não apresente sinais de infecção. As infecções cutâneas se tornarão óbvias - inchaços ou caroços que podem eventualmente se transformar em úlceras que se transformam em crostas ou crostas. Essas feridas geralmente são indolores, mas podem levar meses ou anos para cicatrizar e quase certamente deixarão cicatrizes. Meu próprio cachorro foi vítima, com uma ferida que acabou corroendo a ponta da orelha, mas ela se recuperou

Existem vacinas disponíveis que reduzem a probabilidade de seu cão desenvolver sintomas se for infectado, mas não previnem a infecção em si, mas são seguras para cães já infectados. Apenas conversar com seu veterinário é o melhor primeiro passo, especialmente se você estiver trazendo um animal de estimação de um país sem leishmania para Portugal

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan