Sua mãe era uma algonquina cristã, capturada pelos iroqueses e dada como esposa ao chefe do clã Mohawk, a mais ousada e feroz das Cinco Nações. Quando tinha quatro anos, Kateri perdeu os pais e o irmãozinho em uma epidemia de varíola que a deixou desfigurada e meio cega. Ela foi adotada por um tio, que sucedeu seu pai como chefe. Ele odiava a vinda dos Blackrobes (missionários jesuítas), mas não podia fazer nada com eles porque um tratado de paz com os franceses exigia sua presença em aldeias com cativos cristãos. Ela se recusou a se casar com um corajoso moicano e, aos 19 anos, finalmente teve a coragem de dar o passo de se converter. Ela foi batizada com o nome de Kateri (Catherine) no domingo de Páscoa. Ela não trabalhava no domingo e não recebia comida naquele dia. Ela disse a um missionário que muitas vezes meditava sobre a grande dignidade de ser batizada. Ela ficou profundamente comovida pelo amor de Deus pelos seres humanos e viu a dignidade de cada um de seu povo

.

Ela estava sempre em perigo, pois sua conversão e vida santa criaram grande oposição. Seguindo o conselho de um padre, ela fugiu uma noite e começou uma jornada de 200 milhas a pé até uma vila indígena cristã em Sault St. Louis,

perto de Montreal.

Por três anos, ela cresceu em santidade sob a direção de um padre e de uma idosa iroquesa, entregando-se totalmente a Deus em longas horas de oração, caridade e penitência extenuante. Aos 23 anos, ela fez um voto de virgindade, um ato sem precedentes para uma mulher indiana, cujo futuro dependia do casamento. Ela encontrou um lugar na floresta onde podia orar uma hora por dia — e foi acusada de conhecer um homem lá!

Sua dedicação à virgindade foi instintiva: ela não conhecia a vida religiosa feminina até visitar Montreal. Inspirada por isso, ela e duas amigas queriam começar uma comunidade, mas o padre local a dissuadiu. Ela aceitou humildemente uma vida “comum”. Ela praticou um jejum extremamente severo como penitência pela conversão de sua nação. Ela morreu na tarde anterior à Quinta-feira Santa. Testemunhas disseram que seu rosto emaciado mudou de cor e ficou como o de uma criança saudável. As linhas de sofrimento, até mesmo as marcas, desapareceram e o toque de um sorriso apareceu em seus lábios. Ela foi beatificada em 1980 e canonizada

em 2012.