O novo regime para o regresso de estrangeiros em situação ilegal é a “última grande peça legislativa na reforma da política migratória”, disse António Leitão Amaro, em conferência de imprensa após o Conselho de Ministros.

“A lei que aprovamos hoje é direcionada a quem viola as regras; não é direcionada indiscriminadamente”, frisou o ministro, acrescentando que se aplica a quem “entrou e está em Portugal ilegalmente”.

Segundo ele, é uma lei “equilibrada e moderada” que visa resolver a situação em que o país se encontrava com a “destruição do SEF (Serviço de Imigração e Fronteiras), com a criação de mecanismos de retardamento e seu abuso, o que era permitido pelas regras e instituições que não funcionavam”.

Leitão Amaro afirmou que, em 2023, Portugal foi um dos países europeus com as menores taxas de deportação e retorno de cidadãos estrangeiros, com taxas abaixo de 5% dos casos detectados, o que representou uma “mensagem completamente errada” de que cumprir a lei “não valia a pena”.

O Ministro da Presidência também enfatizou que esse novo regime permitirá uma “regulação equilibrada”, alterando as regras, mas em uma linha de “moderação e respeito aos direitos humanos”, preservando os direitos de defesa, apelação, proporcionalidade, representação legal e maior proteção para os mais vulneráveis, como menores.

Ele acrescentou que está prevista a proteção total do princípio do não retorno aos países onde as pessoas possam ser perseguidas.

Entre as medidas aprovadas estão a aceleração dos processos, a proibição do “abuso do mecanismo e vias de asilo e das táticas de adiamento” e a concentração de competências para a gestão do asilo na unidade de estrangeiros e fronteiras da PSP, disse.

Também estão previstas soluções alternativas à detenção, como a detenção em regime aberto já experimentada em alguns países europeus, disse Leitão Amaro, para quem este é um regime que coloca Portugal “num padrão europeu bastante moderado”.

Antes de ser apresentada na Assembleia da República, a proposta aprovada hoje será submetida a consulta pública durante o mês de dezembro, disse Leitão Amaro, acrescentando que uma reunião do Conselho Nacional de Migração e Asilo será convocada em duas semanas.

O ministro da Presidência lembrou ainda que, no último ano e meio, foram aprovadas várias medidas nesta área, como o fim da manifestação de interesse, as leis sobre estrangeiros e nacionalidade, a criação da unidade de estrangeiros e fronteiras na PSP (Polícia de Segurança Pública), e a resolução de casos pendentes, entre outras.

Ele enfatizou que isso representa uma “grande mudança de um país que deixou de não ter política de imigração ou de ter uma política de portas abertas sem controle” para um país que “hoje tem uma política de imigração regulamentada e humana, firme em suas regras e controles e profundamente respeitosa dos direitos e da dignidade”.