Acabei de voltar de um longo fim de semana no Algarve, onde visitei congregações da Diocese da Igreja da Inglaterra na Europa em Palhagueira, Boliqueime e Praia da Luz, junto com nosso clero anglicano: o reverendo Rob Kean e a reverenda Carla Vicencio Prior. Eu cuido de congregações anglicanas em toda a Europa, no extremo norte de Helsinque e no extremo leste de Moscou, então foi um prazer especial visitar uma das partes mais quentes e ensolaradas de nossa diocese europeia no extremo sudoeste do continente europeu

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Houve alguns destaques específicos. Gostei de uma visita ao palácio do bispo Manuel, o bispo de Faro. Nos foi mostrado seu maravilhoso jardim. Acho que nunca tinha visto tantos vegetais e árvores frutíferas crescendo juntos em uma horta doméstica. Parecia um novo Jardim do Éden

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Tivemos um almoço de Natal no notável centro comunitário Vale Silves. Tive a honra de ser convidado a presentear alguns clientes idosos com presentes de Natal. E assistimos danças e cantos muito emocionantes e inspiradores de crianças pequenas, adolescentes e pessoas mais velhas. Fiquei profundamente impressionado com a missão do centro de cuidar de pessoas vulneráveis como uma forma de viver o mandamento de amar a Deus e amar o próximo como

a si mesmo.

Passeando por Loulé, gostei de ver as decorações de Natal, o longo tapete vermelho, os elfos, as renas e o enorme boneco de neve! Quedas de neve significativas nas áreas costeiras do Algarve são extremamente raras, então me diverti com a proeminência de cenas de neve que parecem mais típicas da Alemanha ou da Escandinávia. O festival contemporâneo de Natal é, de fato, uma mistura de tradições da Europa medieval, da Inglaterra vitoriana e dos Estados Unidos do século XX.

Lembrança

No entanto, lembramos que, no centro desta celebração anual, está a lembrança de um bebê nascido na pobreza em uma pequena cidade no antigo Oriente Próximo. O país desse bebê estava sob ocupação militar. Ameaças à vida do bebê fizeram com que a família tivesse que fugir de casa e viver como refugiada. À medida que o menino Jesus crescia, ficou evidente que ele tinha uma inteligência religiosa excepcional. Quando se tornou adulto, ficou famoso por seu ensino e capacidade de curar pessoas. Ele era tão excepcional que as pessoas passaram a vê-lo como Salvador, como Senhor, como Deus conosco. Ele se tornou o fundador da maior religião do mundo e chefe de uma comunidade, a igreja, na qual muitos milhões de pessoas encontraram amor, esperança e significado.

Em toda a minha diocese europeia, estamos vendo um número significativo de pessoas indo e voltando à igreja — especialmente pessoas mais jovens. Isso pode ser porque o mundo parece ficar cada vez mais assustador, os desafios ficam mais difíceis e a resposta às nossas perguntas mais difícil de encontrar. À medida que a situação da humanidade parece se tornar mais desesperadora, cada vez mais precisamos de um Salvador. Talvez, caro leitor, você possa até ser um daqueles que voltarão à igreja neste Natal? Nesse caso, espero que você encontre uma recepção calorosa e a possibilidade de descobrir um lar espiritual.

Em minha visita ao Algarve, fiquei emocionada ao ver evidências de pessoas que buscam viver de uma forma que siga o padrão de Jesus. Seja nos relacionamentos da vida familiar, no cuidado dado e recebido na comunidade da igreja, no alcance de crianças vulneráveis e idosos isolados, ou na preocupação e cuidado com o mundo natural. Tive o privilégio de compartilhar isso, no lindo clima ensolarado e quente do Algarve, por alguns breves dias

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Desejo a todos um feliz natal, um feliz Natal e um 2026 tranquilo.


Bispo Robert Innes

Nos últimos 11 anos, o Rt. Revd. Robert Innes foi bispo da Diocese da Igreja da Inglaterra na Europa. Ele cuida de cerca de 250 congregações na Europa, Turquia, Marrocos e Rússia Ocidental

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