No documento sobre a Operação Verão 2026 da IATA da SATA, a que a agência Lusa teve acesso, o grupo de aviação açoriano afirma que o programa das duas companhias do grupo para a alta temporada será “focado, acima de tudo, no fortalecimento das conexões entre Portugal continental e os Açores”, além à manutenção de “conexões consistentes com a América do Norte”.

De acordo com a administração da SATA, o “planejamento prioriza o uso eficiente dos recursos, garantindo uma operação sustentável baseada na complementaridade” entre a Azores Airlines (que liga a região ao mundo exterior) e a SATA Air Açores (responsável pelos voos inter-ilhas).

As duas companhias aéreas fornecerão “mais de 800 voos por semana com origem/terminando” no arquipélago, conforme definido no documento, destacando o aumento das conexões entre Ponta Delgada/Lisboa, Lisboa/Terceira e Porto/Ponta Delgada.

“Para concentrar a capacidade nas rotas mais populares, o grupo não retomará as rotas que tiveram um desempenho inferior, direcionando recursos para o mercado doméstico. No que diz respeito às conexões inter-ilhas, a oferta será semelhante à do verão de 2025, com reforços ocasionais em rotas que tradicionalmente têm taxas de ocupação acima

de 90%”, resume a administração.

De 29 de março a 31 de outubro, a Azores Airlines operará cerca de 270 voos semanais de e para os Açores, em 20 rotas, utilizando nove aeronaves, com “75% da capacidade dedicada ao mercado doméstico”.

A SATA não retomará as rotas Ponta Delgada/Milão e Ponta Delgada/Bilbao, mas reforçará as conexões anuais de Ponta Delgada a Paris e Barcelona e retomará a conexão sazonal com Frankfurt.

De acordo com a operação, a primeira sob a nova administração da SATA, a América do Norte será um “mercado estratégico”, com previsão de aumento de voos para Boston, Toronto, Nova York e Montreal.

A SATA Air Açores, que planeja adicionar mais uma aeronave Bombardier Q400 a partir de junho, operará 16 rotas com sete aeronaves e aumentará os voos de Ponta Delgada para Pico, Horta e Flores “devido às altas taxas de ocupação” em 2025.

O conselho de administração da SATA também enfatiza que não há planos de usar o ACMI (leasing de aeronaves com tripulação) durante a alta temporada, pois esta é uma situação que só pode “ocorrer para mitigar irregularidades operacionais e garantir a continuidade dos serviços de transporte aéreo na região”.

Tiago Santos assumiu a presidência do conselho de administração da SATA em 1 de janeiro, após a saída de Rui Coutinho, que se demitiu em dezembro.

A mudança na gestão da SATA ocorre numa altura em que o processo de privatização da Azores Airlines está em curso.