A UC afirmou que essas espécies representam linhagens isoladas com histórias evolutivas únicas. Sua extinção não apenas reduziria a biodiversidade, mas apagaria ramos inteiros da história evolutiva da Terra

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A pesquisa, desenvolvida pelo Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da UC em colaboração com o Comitê para a Conservação de Fungos da União Internacional para Conservação da Natureza, identificou espécies que são “evolutivamente distintas e ameaçadas globalmente”.

Noventa e quatro espécies de fungos pertencentes a gêneros monotípicos — grupos que incluem apenas uma espécie conhecida — foram analisadas, e os resultados revelam “um cenário preocupante: nove espécies já estão ameaçadas ou quase ameaçadas, enquanto a maioria, 56, carece de informações suficientes para avaliar seu estado de conservação”.

Apenas 28 espécies foram classificadas como de baixo risco. Essa falta de informação por si só sinaliza uma grande preocupação para os pesquisadores.

Susana Cunha, coordenadora do estudo e estudante de doutorado na UC e no Royal Botanic Gardens, Kew, disse: “Essa falta de dados mostra sérias lacunas em nosso conhecimento sobre esses organismos”.

Muitas espécies são conhecidas apenas por suas descrições originais, feitas há mais de uma década, sem atualizações desde então. O planeta pode estar perdendo espécies únicas sem ser notado

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O pesquisador considerou que, apesar de seu papel fundamental na vida na Terra, particularmente na decomposição da matéria orgânica e na regulação dos ciclos de nutrientes, os fungos permanecem amplamente ausentes das prioridades globais de conservação.

“Ao contrário dos animais e das plantas, ainda não existe uma lista que identifique as espécies de fungos mais evolutivamente distintas e ameaçadas, uma lacuna que os pesquisadores consideram urgente preencher.”

De acordo com o estudo, a falta de dados resulta de anos de subinvestimento em pesquisas micológicas e que “sem informações básicas sobre distribuição, ecologia e diversidade, torna-se difícil integrar fungos às políticas de conservação e garantir sua proteção efetiva”.

Para reverter essa tendência, os autores defendem um maior investimento em pesquisa básica, incluindo inventários de campo, e o uso de ferramentas inovadoras, como DNA ambiental, para detectar espécies difíceis de detectar.

Os pesquisadores também recomendam que espécies únicas sejam submetidas a análises moleculares para confirmar sua posição isolada na árvore da vida e, sempre que seu caráter único for confirmado, “se tornem uma prioridade para a conservação”, porque, sem “ação concertada, o mundo corre o risco de perder uma parte insubstituível de seu patrimônio natural, muitas vezes antes mesmo de conhecê-lo”.