Igreja da Semana: Igreja Internacional Riverside Cascais

Para muitos na comunidade de expatriados de Portugal, Riverside é mais do que uma igreja — é um lar espiritual para centenas de pessoas de diversas nações, denominações, culturas e origens. No campus de Cascais, a liderança está se preparando para fazer a transição de pai para filha enquanto uma mulher avança para assumir o comando — algo que permanece controverso e polêmico em algumas igrejas e denominações cristãs em todo

História

Os pastores Eddie e Marta chegaram a Portugal vindos da África do Sul no início de 1996, depois de liderarem uma próspera igreja em Benoni com campi em duas outras cidades. Eles chegaram com a visão de plantar uma igreja cristã internacional, não denominacional e multigeracional que impactaria significativamente Portugal e o mundo com o Evangelho

Um dos primeiros empregos de Eddie em Portugal foi no The Portugal News, onde atuou como editor por dois anos. Ele trabalhou no jornal durante o dia e serviu como missionário bivocacional, ministrando à noite e nos fins de semana, quando não estava reportando para o jornal. Muitos outros empregos se seguiram antes de ele se tornar pastor assalariado.

Crescimento

Apesar de muitos desafios ao longo dos anos, Riverside cresceu constantemente de uma igreja doméstica para um próspero movimento multicultural. Eles se mudaram de sua igreja doméstica original (1,5 anos) para a Escola São Julião em Carcavelos (4,5 anos), para a CETHE Estoril Hotel School (1,5 anos), para a ABLA Carcavelos (6 anos) e para o Corpo do Messias em São Pedro do Estoril (3 anos), finalmente se estabelecendo nas Galerias O

Em Cascais, a igreja possui o auditório principal, onde os serviços dominicais e vários ministérios, eventos e atividades comunitárias são realizados. Um novo mini-auditório para crianças está em construção, e os planos de expansão do santuário principal, de 230 para 330 lugares, estão programados para começar em junho. A Riverside possui 12 lojas adicionais no prédio, dedicadas ao trabalho social, cultural e religioso da igreja

Novas igrejas

Em 2006, a Riverside Porto foi plantada; Riverside Coimbra em 2014; e Riverside Algarve em 2015. Em 2017, a filha mais nova de Eddie, Gabriela Fernandes Faria, plantou Riverside Lisbon ao lado do marido, Ruben. Eles lançaram o The Lisbon Project no mesmo ano. Há dois anos, Riverside Coimbra deixou a Riverside Federation para se juntar a Betel, tornando-se “céu aberto”. Muitos outros ministérios surgiram de Riverside, e a pegada missionária da igreja se estende por todo o mundo. A igreja designa uma porcentagem de seu orçamento mensal para missões e envia equipes missionárias para diferentes países a cada ano. Em setembro, 35 membros embarcarão na “Turnê dos Passos dos Apóstolos” à Grécia.

Sucessão

Em 2025, Eddie e Marta iniciaram o difícil processo de sucessão. Depois de muita oração corporativa, conselhos, ouvir seu rebanho e buscar a sabedoria de Deus e de outras pessoas sobre quem deveria sucedê-los, Deus confirmou que a liderança deveria passar para sua filha do meio, Renée Fernandes Soares, e seu marido, Ruben. René cresceu na igreja e conhece intimamente cada faceta do ministério. Ao longo dos anos, ela serviu com excelência em quase todas as áreas, desde o ministério infantil até a adoração, multimídia, áudio, aconselhamento, oração, ministério juvenil e grupos líderes de vida. Ela também serviu como anciã e pastora executiva. Ela personifica o DNA único da igreja. Ela também é talentosa, multitarefa e muito respeitada como doutora qualificada em Quiropraxia com formação teológica e mãe de Ezequiel e Isabelle. A maioria concorda que ela é ungida e a sucessora natural, capaz e competente de Eddie

Mulher na igreja

No entanto, nem todos concordam com sua escolha — simplesmente porque ela é mulher. Em muitas tradições e denominações cristãs, algumas ainda argumentam que as mulheres não devem pregar, ensinar, liderar ou servir como pastoras na Igreja de Cristo. Em resposta a esse debate teológico contínuo, o pastor Eddie publicou seu quarto livro, “Mulheres na liderança” Desmascarando mitos e defendendo chamados, no qual ele argumenta que muitas das proibições bíblicas comumente citadas contra mulheres no ministério estão mais enraizadas em interpretações culturais e tradicionais do que em teologia sólida. Ele diz que Cristo chamou todos — homens e mulheres — para fazer discípulos, batizar, pregar e ensinar, citando Mateus 28:19 a 20. Seu livro desafia a igreja contemporânea a reconsiderar as interpretações das Escrituras que silenciam metade da força missionária da Igreja, especialmente quando tempos difíceis exigem que os crentes “trabalhem enquanto ainda é dia”

Ao mesmo tempo, o pastor Eddie promove fortemente a masculinidade bíblica saudável. Seu quinto livro publicado, “Os 12 Ps da masculinidade bíblica — Recuperando a masculinidade autêntica por meio da verdade bíblica”, será lançado em junho. “Cristo”, diz ele, “não veio para colocar uma raça, denominação ou gênero contra outra. A Igreja de Cristo não tem a ver com posição, poder, preferência ou proeminência, mas sim com submissão, sacrifício, entrega

Desde 2001, Eddie capacitou e liberou intencionalmente mulheres para servirem em todas as funções em Riverside. Ele acrescenta: “Riverside é uma igreja que expande a mente dos crentes”. Um dos pilares fundamentais da igreja é: “unidade nos fundamentos da fé cristã, diversidade nos itens não essenciais e caridade (amor) em todas as coisas. Sem amor, tudo desmorona.

Ele defende fortemente que as famílias sirvam juntas, com base na Palavra de Deus. Sua filha adotiva mais velha, Tehur, e seu marido, Tiago Matias, servem em Cascais. Riverside abriga famílias fortes que refletem Josué 24:15: “Quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor.” O principal ministério de Eddie é para sua esposa, suas três filhas, seus genros e seus oito netos, todos os quais servem ativamente na Federação de Igrejas

O futuro

Nos próximos dois anos, o foco será equipar René para se tornar pastor sênior do campus de Cascais e preparar Jonathan Ferreira e sua esposa, Aline Ferreira, para servirem como pastores assistentes supervisionando a recém-criada congregação portuguesa. Atualmente, Riverside oferece serviços em inglês aos domingos às 09:00 e 11:00, e o serviço em

Em março de 2027, Jonathan será ordenado pastor da congregação portuguesa. Em março de 2028, René será ordenado pastor sênior de Riverside Cascais, aguardando uma votação favorável da congregação. Depois de 2028, os fundadores planejam dividir seu tempo servindo sempre que necessário em Cascais, fortalecendo e plantando igrejas ribeirinhas e continuando com missões globais — um chamado que eles têm perseguido fielmente por décadas. Eles ministraram em mais de 70 países e continuam a servir internacionalmente. Isso não é meramente uma transição de liderança — é a continuação de um chamado, um legado e uma visão para as gerações futuras, caso Cristo permaneça e a humanidade não destrua este lindo mundo