O anúncio ocorreu após a aprovação unânime do Conselho Municipal de Cultura, em uma sessão que reuniu 40 representantes de associações, instituições culturais, entidades educacionais e outros agentes do setor, informou o município.

Na nota divulgada pela Câmara Municipal, Gonçalo Lopes explica que o projeto visa “afirmar Leiria e a sua região como um espaço de encontro, criação e futuro, colocando a Cultura no centro do desenvolvimento humano, social e territorial”.

Para a vereadora da Educação e Cultura de Leiria, Anabela Graça, a candidatura de Leiria “será tão forte quanto a capacidade de mobilização da comunidade que a apoia”.

“Contamos com todos para participar desse processo e ajudar a construir um projeto coletivo capaz de afirmar Leiria e a região como um território de criação, participação e futuro”, acrescenta. Leiria, que foi eliminada da corrida para se tornar a Capital Europeia da Cultura (EcoC) 2027, agora visa “projetar um território reconhecido por sua identidade cultural, capacidade criativa e participação dinâmica”, gerando “um impacto duradouro no município e na região”, ao mesmo tempo em que aspira a “projetar a região em um contexto nacional e internacional

”.

A cidade valoriza a abertura e a inclusão, com base em um ecossistema cultural vibrante e uma tradição de inovação artística.

Leiria identifica os principais pontos fortes: posição internacional como Cidade Criativa da Música da UNESCO, rica herança cultural e o recente reconhecimento do Abrigo Lagar Velho /Lapedo Child com o Selo de Patrimônio Europeu, o que aumenta sua relevância cultural europeia.

Paralelamente, são identificadas “condições particularmente favoráveis”, como a existência do Plano Estratégico Municipal para a Cultura, projetado para a candidatura à Capital Europeia da Cultura (EcoC), a “rede qualificada de equipamentos culturais”, bem como “um tecido associativo ativo e reconhecido, uma forte articulação entre cultura, educação e inovação e uma capacidade comprovada de mobilização comunitária”.

A candidatura a Capital Portuguesa da Cultura 2028 é vista como “um desafio coletivo e uma oportunidade para reforçar o posicionamento cultural de Leiria e da região, mobilizando instituições, criadores, associações e cidadãos em torno de uma visão comum para o futuro”, conclui o comunicado do município.

O projeto Capital Portuguesa da Cultura foi anunciado em dezembro de 2022 pelo então Ministro da Cultura, Pedro Adão e Silva, que nomeou Évora a cidade vencedora do EdC 2027.

O governo da época indicou que as três cidades finalistas não escolhidas — Aveiro, Braga e Ponta Delgada — seriam, por sua vez, a Capital Portuguesa da Cultura. A primeira edição aconteceu em Aveiro em 2024; a segunda em Braga em 2025; e este ano, Ponta Delgada, cidade na ilha de São Miguel, foi escolhida. A iniciativa reviveu um projeto do início do século, quando Coimbra e Faro foram capitais nacionais da cultura em 2003 e 2005

, respectivamente.

Promovido pelo Governo, este concurso desafia os municípios portugueses a apresentarem programas culturais ambiciosos e sustentáveis com um impacto duradouro nos seus territórios.

O período de inscrição dura 150 dias, começando em 30 de abril, e a cidade vencedora será anunciada em 9 de dezembro de 2026.

Como nas edições anteriores, a Capital Portuguesa da Cultura receberá financiamento estatal de €1 milhão (Ponta Delgada receberá um adicional de €300.000 devido à sua localização insular).