A Federação Portuguesa de Salva-vidas (FEPONS) afirma que as pressões sobre o pessoal continuam significativas, com baixos salários, contratos sazonais e falta de planejamento de longo prazo contribuindo para as dificuldades de reter profissionais no setor.

De acordo com o presidente da FEPONS, Alexandre Tadeia, Portugal tem atualmente cerca de 5.000 salva-vidas certificados, mas espera-se que apenas uma parte trabalhe ativamente durante a temporada de verão.

Ele argumenta que o país exigiria entre 6.000 e 6.500 salva-vidas para cobrir totalmente as praias e áreas balneares se os limites normais de horário de trabalho fossem aplicados.

A federação também afirma que muitos salva-vidas deixam a profissão após um curto período, apesar de novos estagiários concluírem cursos de certificação a cada ano.

Os números citados pela FEPONS sugerem que quase metade dos salva-vidas opta por não retornar na temporada seguinte, criando um ciclo constante de recrutamento e treinamento sem aumentar substancialmente a força de trabalho geral.

Ele disse que o problema não é a falta de oportunidades de treinamento, mas sim a baixa retenção. A certificação Lifeguard deve ser renovada a cada 3 anos, mas muitos profissionais qualificados optam por não continuar trabalhando na área

.

A federação acredita que as condições de trabalho continuam sendo um dos maiores obstáculos. A salva-vidas em Portugal ainda é altamente sazonal, concentrada principalmente durante os meses de verão, apesar de muitas áreas costeiras serem usadas durante todo o ano por surfistas, nadadores,

pescadores e entusiastas do esporte.

A FEPONS argumentou que Portugal carece de uma estratégia nacional para a profissão e afirma que estruturas de carreira mais fortes no setor público são necessárias para melhorar a estabilidade e o recrutamento a longo prazo.

A organização também aponta as centenas de piscinas públicas do país como possíveis oportunidades de emprego durante todo o ano para salva-vidas treinados.

No sistema atual, muitos salva-vidas são classificados em categorias de administração pública de nível inferior, apesar da natureza exigente da função e da responsabilidade envolvidas na tomada de decisões emergenciais.

Tadeia também levantou preocupações de que os contratos formais de trabalho possam afetar negativamente os estudantes que dependem de bolsas ou apoio social, tornando o trabalho sazonal menos atraente para os mais jovens, que atualmente compõem grande parte da força de trabalho.

A época balnear oficial de Portugal decorre entre abril e outubro, dependendo do município, com o período mais movimentado a começar em junho.

De acordo com a Agência Portuguesa do Ambiente, o país tem 671 águas balneares identificadas, incluindo praias no continente, nos Açores e na Madeira.

As autoridades continuam lembrando os banhistas de seguirem as orientações de segurança locais, prestarem atenção à sinalização e respeitarem as instruções dos salva-vidas durante o verão.