O robô PETRA e o que Portugal ainda não entendeu sobre o Atlântico

O desenvolvimento do robô subaquático PETRA pelo INESC TEC é um deles. No entanto, quanto mais penso nessa tecnologia, mais me convenço de que ela representa algo muito maior do que um avanço científico. Representa uma oportunidade para Portugal ocupar um espaço estratégico em uma economia que está nascendo debaixo d'água

Lembrei-me imediatamente de uma conversa que tive no início deste ano durante o SIS2026, em Cascais. Naquela época, falava-se de um problema que raramente chega ao debate público. Portugal tem uma posição geográfica privilegiada no Atlântico, recebe cada vez mais investimentos em infraestrutura digital, data centers e conectividade internacional, mas ainda carece de uma capacidade robusta para monitorar e intervir rapidamente em cabos submarinos e outras infraestruturas críticas localizadas

O tema ganha ainda mais relevância quando percebemos que a economia digital depende muito menos do que vemos e muito mais do que não vemos. Quando falamos sobre nuvem, inteligência artificial, data centers, transações financeiras ou comunicações globais, estamos realmente falando sobre infraestruturas físicas espalhadas pelo oceano. Os cabos submarinos são agora tão importantes para a economia mundial quanto rodovias, aeroportos ou redes elétricas. Sem eles, grande parte do mundo moderno simplesmente para.

A pergunta que eu me faço é simples: o setor de dados, as operadoras de telecomunicações e os grandes investidores em infraestruturas digitais já estão analisando isso? Porque deveriam ser. O mundo está cada vez mais preocupado com a segurança da infraestrutura crítica. Incidentes nos últimos anos em várias regiões mostraram que os cabos submarinos não são mais apenas uma questão técnica, mas uma questão estratégica, econômica e até geopolítica

Portugal tem se posicionado como uma porta de entrada atlântica para a nova economia digital. Fala-se em data centers, inteligência artificial, novos corredores de dados e grandes investimentos internacionais. Tudo isso é positivo. Mas construir é apenas metade do trabalho. Proteger e monitorar serão cada vez mais importantes. E talvez seja justamente aqui que surge uma oportunidade inesperada para o país.

Durante décadas, olhamos para o mar como um espaço ligado ao turismo, pesca ou portos. O século XXI está mudando essa realidade. O mar se tornou uma plataforma tecnológica. É onde circulam dados, energia e infraestrutura crítica que sustenta a economia global. Em um país que tem uma das maiores áreas marítimas da Europa, talvez tenha chegado a hora de pensar no oceano não apenas como uma fronteira geográfica, mas como um ativo tecnológico e estratégico

O PETRA pode ser apenas um robô em desenvolvimento. Mas também pode ser um sinal de algo maior. Um sinal de que Portugal tem a capacidade de criar tecnologia relevante à escala internacional e que a economia do futuro poderá passar tanto pelos laboratórios nacionais como pelo fundo Atlântico. No momento em que o país busca se afirmar na nova economia digital, talvez seja importante perceber que a vantagem competitiva não estará apenas nos dados que circulam pelos cabos, mas também na capacidade de proteger, monitorar e gerenciar as infraestruturas que