Als ich an den Cafés und Restaurants neben der Ria de Alvor vorbeiging und bereits meine Schwimmweste trug, erhielt ich einige komische Blicke von Passanten, und ich erinnerte mich an die "Zurück in die Zukunft"-Filme, in denen Marty Mcfly eine Zeitreise in die Vergangenheit unternimmt, und seine ärmellose rote Jacke, die 1985 der Höhepunkt der Mode gewesen sein könnte, ließ 1955 alle sagen: "Hey, seht euch diesen Typen an. Er trägt eine Schwimmweste". Jetzt sind wir hier im Jahr 2020 (5 Jahre weiter in der Zukunft als die Back to the Future-Filme jemals gingen) und das Tragen einer Schwimmweste in der Stadt wird wieder einmal als seltsam empfunden.

Ich stand auf dem Ponton in Alvor, unserem vereinbarten Rendezvous. Während ich wartete, sah ich mehrere kleine schmuddelige Boote mit ihren lärmenden Benzinmotoren herumbrennen. Eines von ihnen wollte am Ponton anlegen, aber als sie näher kamen, stoppte der Motor, und als sie in Richtung Ufer drifteten, geriet die Besatzung in Panik und griff nach Rudern, während der Kapitän verzweifelt am Motorkabel zog, um zu versuchen, den Motor zum Starten zu bringen. Glücklicherweise erwachte es zum Leben, bevor sie an Land kamen, und sie rasten schnell vorwärts und konnten andocken.

In scharfem Kontrast dazu stand das Boot, auf das ich wartete, ich hörte es überhaupt nicht kommen. Es glitt einfach leise an allen Segelbooten in der Ferne vorbei, bis ich die lächelnden Gesichter der Menschen sehen konnte, auf die ich wartete. Derek und seine Frau Sonia winkten mir fröhlich zu, als sie zu einem stillen und anmutigen Dock kamen.

Das ursprünglich von Decathlon gekaufte Kanu hatte, wie ich vermutete, ernsthafte Back to the Future-Vibes. Wenn "Doc" ein Boot hätte, wäre es sicher so etwas wie dieses. Es hatte ein Solarpaneel über dem Kopf und eines auf dem Rücken montiert. Da die Rückwand zwischen Derek und dem am Heck montierten Elektromotor lag, hat er sie auf geniale Weise so eingerichtet, dass er das Boot immer noch mit einem langen Griff steuern kann, der vom Motor bis zu seinem Sitzplatz reicht. Er hat eine Fernbedienung bei sich, die es ihm dank eines an der Rückseite montierten Steuergehäuses ermöglicht, zwischen den Geschwindigkeitsmodi umzuschalten und den Motor auch anzuheben, wenn er in flaches Wasser gerät. Er zeigte mir auch sein Notfallwerkzeug, mit dem er nach hinten greifen kann, um die Geschwindigkeit manuell herunterzudrehen, falls die Fernsteuerung versagt (oder ins Wasser fällt).

Als ich mit Derek (dem Doc aus dem wirklichen Leben) an Bord kletterte, um ein wenig um alle Segelboote herumzufahren, fragte ich ihn, was er getan hatte, als er jünger war. Und dass ich mir vorstellte, dass er sicherlich eine Art Erfinder gewesen sein muss? Er sagte, er arbeite in I.T. Aber als ich ihn weiter bedrängte, sagte er mir, dass er früher Roboter gebaut habe: "Was für welche?", fragte ich eifrig. Es stellte sich heraus, dass er diese großen Roboterarme herstellte, wissen Sie, die Art, mit der sie Autos bauen? Tatsächlich hat Derek also nicht nur Maschinen gebaut - er hat Maschinen gebaut, die Maschinen bauen.

Ich begann, mich über Dereks technische Fähigkeiten zu entspannen. Er wusste ganz klar, was er tat. Und als wir langsam und geräuschlos um die Boote herumflogen, fühlte ich mich extrem entspannt. Vor allem, nachdem er mir versichert hatte, dass es praktisch unmöglich war, sein Kanu umzukippen. Es war ganz wunderbar, in einem Kanu mit all der Stille und Ruhe, die das mit sich bringt, herumzuhüpfen - aber ohne dass man beim Paddeln herumplanschen muss. Ich sagte so viel zu Derek, als wir uns um ein Segelboot herumschlugen, indem wir den Matrosen zuwinkten, die an Deck gekommen waren, um uns so anzuglotzen, wie man es sich vorstellen könnte, wenn Docs Zeitmaschine tatsächlich in der Lagune gelandet wäre. Derek sagte, dass dies genau die Idee war. Sie wurden älter und hatten nicht mehr so viel Muskelkraft, also beschloss er, die Sonne als Besatzungsmitglied zu engagieren, um das Paddeln für ihn zu übernehmen.

Als wir wieder an den 'DeLorean' andockten und Kaffee holten, fragte ich sie mehr über ihr Leben ab. Derek hat in Amerika und auch in Frankreich gelebt, wo er Sonia kennen gelernt hat. Nach einer Reise nach Portugal im Jahr 2013 stellten sie fest, dass sie es so sehr liebten, dass sie ein Jahr später beschlossen, dauerhaft hierher zu ziehen.

Obwohl ich eher als Doc ansah, stellte sich heraus, dass er auch einen Hauch von Marty an sich hat, denn er sagte, seine wahre Leidenschaft sei die Blues-Gitarre, und dass er mit 11 Jahren angefangen habe, Blues-Gitarre zu spielen. Ich war versucht, ihn zu fragen, was die Band beim 'Under the Sea dance' von Marty verlangte - "etwas zu spielen, das wirklich kocht", während meine Gedanken mit den 'Back to the Future'-Referenzen weiter schwammen.

Es stellte sich heraus, dass er während seines Aufenthalts in Frankreich Online-Kurse für Bluesgitarre gab und auch Schreibunterricht gab. Ich fragte ihn, ob das bedeutet, dass er etwas geschrieben hat? Es stellte sich heraus, dass er es getan hat. Ein Sci-Fi-Buch namens 'Alex Q'. Ein geschlechtsneutraler Name für einen Roboter (natürlich). Ich frage mich, ob Alex Q auch Gitarre spielt? Ich habe nicht gefragt.

Als sie wieder an Bord des Schiffes kamen, sagten mir Derek und Sonia, dass sie es gekauft hätten, um zu versuchen, ihre Routine ein wenig zu ändern und sie dazu zu bringen, etwas anderes zu machen. Wenn es das Wetter und die Seebedingungen erlauben, fahren sie jetzt so oft wie möglich auf die Ria hinaus und legen für gewöhnlich in Alvor zum Kaffee an.

Seitdem sie das Boot im Juni gekauft haben, haben sie ein wenig experimentiert, um ihre Systeme auf Vordermann zu bringen und um sicherzustellen, dass die Arbeit, die mit dem Aufbau von Dereks Sonnensystem verbunden ist, nicht die Mühe aufwiegt, die es erfordern würde, überhaupt erst einmal nur zu paddeln. Und das tat es buchstäblich, als sie anfingen, denn Derek musste bei jedem Mal eine 30 Kilo schwere Batterie an ihren Platz hieven. Jetzt aber, da dies die Zukunft ist, in der wir leben, hat sich Derek eine Batterie besorgt, die viel handlichere 3 Kilo wiegt.

Sie lieben den Frieden, den sie auf dem Wasser erfahren können, die Abenteuer, in denen sie sich befinden, und wie es sie zu neuen Freunden macht, denn die Menschen staunen immer wieder über ihr Schiff und winken ihnen zu, während sie auf den Wellen vorbeiziehen.
Derek und Sonia machten sich wieder auf den Weg, und während sie ohne Lärm und Verschmutzung glatt über das Wasser glitten, lag der goldene Feuerball hoch über ihnen am Himmel und reflektierte und funkelte wunderschön auf dem Wasser, während sie gleichzeitig ihre Wasserfahrzeuge antrieben. Ich dachte mir, dass dies die Zukunft ist - und dass es kein Zurück gibt.

Wenn Sie Derek in die Finger bekommen möchten, dann scannen Sie in wahrhaft futuristischer Manier einfach mit Ihrem Smartphone den zugehörigen QR-Code. Es bringt Sie zu seiner Seite, und er beantwortet gerne alle Fragen, wie Sie Ihre eigene sonnenbetriebene schwebende Zeitmaschine bauen können.