Dieser Sommergast aus dem tropischen Afrika brütet lokal in Portugal, mit einigen wenigen Paaren im hügeligen Norden der Algarve. In den südlichen Küstengebieten und in ganz Portugal ist er ein häufiger Herbstzugvogel, wobei die Vögel im Süden bis Ende Oktober und sogar Anfang November verweilen, während sie sich mästen, bevor sie die lange Durchquerung der Sahara versuchen.

Obwohl nüchtern gekleidet, sitzen die fressenden Vögel an prominenten Stellen und halten nach vorbeiziehenden Insekten Ausschau. Sie fallen durch ihre häufigen, sich windenden Sallies auf der Jagd nach einem Beutetier auf, die oft mit der Rückkehr zu demselben Sitzplatz endet. Sie sind zu diesem Zeitpunkt nicht sehr lautstark, geben aber manchmal einen kurzen, klickenden Alarmruf ab, wenn sie gestört werden. Selbst in der Brutzeit trägt der einfache, leise, hohe Gesang nicht weit und kann leicht übersehen werden.

Der Tüpfelschnäpper ist auffallend größer und hat einen längeren Schwanz als der nicht verwandte Trauerschnäpper, der im Herbst ebenfalls in großer Zahl die Algarve durchquert. Das auffällige schwarz-weiße Gefieder der gescheckten Männchen ist dann selten zu sehen. Weibchen und Jungtiere sind stumpf grau-braun, haben aber deutliche weiße Flügelflecken und einen weißen Schwanz. Auch die Angewohnheit, mit den Flügeln zu schnippen, während sie sich auf dem Boden aufhalten, ist unverkennbar, und sie haben einen häufig wiedergegebenen, hohen metallischen Ruf.

Wie andere Zugvögel aus dem Süden der Sahara haben es die Vögel, die im Frühjahr zu ihren Brutgebieten ziehen, eilig, Territorien zu errichten, so dass die meisten zu dieser Jahreszeit die Algarve überfliegen. Der Tüpfelschnäpper ist einer der letzten Insektenfresser, die ankommen. Diejenigen, die bei schlechtem Wetter am Boden bleiben, werden wahrscheinlich Ende April und Anfang Mai gesichtet. Im Mai 1980 beobachtete ich die Frühjahrswanderung auf der kleinen griechischen Insel Paxos (Paxoi), die sich rein zufällig am südlichen Rand einer großen, statischen Störung über Südosteuropa befand. Eine ganze Woche lang wurden Fleckenschnäpper, die bei klarem Himmel über dem östlichen Mittelmeer ankamen, an diesem Punkt heruntergedrängt, was zu der größten Ansammlung dieser Art führte, die jemals aufgezeichnet wurde.

Eine genaue Zählung war unmöglich, aber ich schätzte, dass es mindestens zehntausend Vögel waren. An meinem letzten Abend, am Ende der Woche, erschien am nördlichen Horizont eine helle Linie, und die Fliegenfänger zogen in Massen ab, wie Motten, die von einer Kerze angezogen werden. Es war einer der denkwürdigsten Anblicke, den ich je erlebt hatte.

Alan Vittery