Dieses "tackling" bezieht sich auf den damals einzigartigen Ansatz, den Portugal bereits im Jahr 2000 in Bezug auf Drogen verfolgte. 20 Jahre später könnte die portugiesische Lektion von allen Ländern gelernt werden.

Jahrelang stagnierte die portugiesische Wirtschaft, insbesondere im Vergleich zu seinen nahen europäischen Nachbarn. Neben einer kränkelnden Wirtschaft hatte Portugal auch ein weit verbreitetes Drogenproblem. Heroin, die damals in Mode gekommene Substanz, war so beliebt, dass laut Time.com zu einem bestimmten Zeitpunkt angeblich 1 Prozent der portugiesischen Bevölkerung Heroin nahm. Dies führte natürlich zur Verbreitung von HIV und Aids unter den Konsumenten, und bis 2001 hatten sich laut leafly.com nach Schätzungen der CIA über 22.000 Menschen mit der Krankheit angesteckt.

Heroin hatte sich in Portugal normalisiert, und es bestand Handlungsbedarf.

Zu diesem Zeitpunkt wog die "Kommission für die nationale Strategie zur Drogenkontrolle" unter der Leitung von Dr. João Goulão mit dem Gesetz 30/2000 ab. Dieses Gesetz, das erste seiner Art in der westlichen Welt, entkriminalisierte alle Betäubungsmittel - und machte Portugal zu einem mutigen Ausreißer in Europa.

Entscheidend war, dass das Gesetz den Drogenbesitz und -konsum von einem kriminellen Problem zu einem Problem der öffentlichen Gesundheit machte. Mit dem Gesetz aus dem Jahr 2000 lag die Verantwortung im Umgang mit Drogenabhängigen darin, sie "weg von Gefängnissen und Bestrafung" und "hin zu Ärzten und Heilung" zu lenken". Der Ansatz funktionierte, da seit der Grundsatzentscheidung "die Zahl der Heroinabhängigen, drogenbedingten Todesfälle durch Überdosierung und die HIV-Raten alle stetig zurückgegangen sind". In dem Bestreben, auch die Wirksamkeit seines neuen Gesetzes zu erhöhen, hat Portugal auch die Art und Weise, wie es sein Geld im Kampf gegen die Drogenabhängigkeit ausgibt, im Wesentlichen umgekehrt. So wurden seit dem Jahr 2000 10 Prozent der Polizeigelder für die Strafverfolgung ausgegeben, die restlichen 90 Prozent für die Gesundheitsfürsorge und Behandlung.
Das Gesetz war Teil eines umfassenderen Bestrebens, die Wahrnehmung von Drogen auf den Kopf zu stellen, und wenn man heute zurückblickt, sieht man, was für ein Erfolg es gewesen ist.

Der Besitz persönlicher Mengen irgendeiner Droge - d.h. alles, was weniger als ein 10-tägiger Vorrat ist - bringt dem "Besitzer" einen Auftritt vor derselben Kommission ein, wie oben erwähnt, und nicht vor einem Strafgericht. Wichtig ist auch, dass diese "Kommission" aus einem Anwalt, einem Psychologen und einem Sozialarbeiter besteht. Sie ist nicht Teil des Strafrechtssystems und hat niemanden, der mit strafrechtlichen Befugnissen ausgestattet ist.

Den Drogenhandel transparent zu machen, bringt auch eine Reihe von positiven Nebeneffekten mit sich. Zusammen mit einem Markt für "sauberere" Drogen, die einen höheren Reinheitsgrad aufweisen und keine gefährlichen Substanzen enthalten, macht die staatliche Kontrolle des Betäubungsmittelhandels den Schwarzmarkt überflüssig.

Eine solche fortschrittliche Gesetzgebung setzt auch der drogenbedingten Gewalt wirksam ein Ende.

Sprechen Sie mit irgendjemandem in Brasilien über ein Leben, das nicht von Drogenkriegen beherrscht wird, und man würde Sie einen "Sonhador" / "Träumer" nennen (riesige Teile der brasilianischen Städte werden vollständig von Drogenfraktionen "regiert", die oft mehr Macht und Einfluss haben als die Polizei).

Um auf das beispielhafte Portugal zurückzukommen: Die HIV-Infektionsrate und die drogenbedingten Todesfälle sind seit dem Jahr 2000 stark zurückgegangen, und das Land hat jetzt sowohl die niedrigsten Drogenkonsumraten als auch die niedrigste Drogensterblichkeitsrate in Westeuropa, so ein Bericht des Independent. Im Sinne der öffentlichen Gesundheit hätte das Gesetz nicht besser funktionieren können.

Was nicht übersehen werden sollte, ist das Ausmaß, in dem Portugals eigenwilliger Umgang mit Drogen bei der Wiederbelebung des Landes eine Rolle gespielt hat. Seit der bahnbrechenden Entscheidung des Jahres 2000 hat Portugal enorme Fortschritte gemacht, sowohl sozial als auch wirtschaftlich. Was den Tourismus anbelangt, so hat Portugal laut INE seit 2000 Jahr für Jahr steigende Zahlen ausländischer Touristen zu verzeichnen. Offensichtlich hat die Offenheit und die akzeptierende Haltung der Nation gegenüber Drogen die Touristen nicht vertrieben - ganz im Gegenteil. In wirtschaftlicher Hinsicht hat sich die Wirtschaft, abgesehen von den Auswirkungen der globalen Finanzkrise, die Anfang 2010 bekannt wurden, seit dem Beitritt Portugals zur EU in den 80er Jahren stetig verbessert.

Nur die globale Pandemie von 2020 konnte diesen Aufschwung verlangsamen.

Schließlich hat sich das Gesetz enorm positiv auf die Kriminalitätsrate ausgewirkt. Ein vernachlässigbarer kleinerer Drogen-"Schwarzmarkt" bedeutet, dass heute weitaus weniger Menschen verhaftet und wegen Rauschgiftdelikten strafrechtlich verfolgt werden. Vergleiche können wenig hilfreich sein, aber hier kommt man nicht umhin, die Lehren zu bedenken, die aus den USA gezogen werden könnten. Die Vereinigten Staaten erleben derzeit die schlimmste Drogenkrise ihrer Geschichte; und die Opioide haben laut statista.com bisher mehr amerikanische Opfer gefordert als die Konflikte in Vietnam, Irak und Afghanistan zusammengenommen.

Es scheint klar zu sein; die USA - und viele andere Länder noch dazu - schreien nach einem João Goulão. Selbst während die Verwüstungen der letzten 7 Monate weitergehen, kann Portugal beruhigt sein, dass es mit einer Krise bereits fertig geworden ist.