Mehr oder weniger funktioniert jeder Surf-Wettbewerb auf die gleiche Weise. Aber konzentrieren wir uns auf die WSL-Wettbewerbe (World Surf League), da sie die populärsten sind und immer die besten Surfer der Welt auf einer jährlichen Tour um den Globus versammeln.

Die Regeln sind ganz einfach. Im Ozean sperrt die WSL einen Teil des Wassers ab und die konkurrierenden Surfer müssen innerhalb dieses Bereichs Wellen fangen. Bei jedem Event gibt es verschiedene Runden, die aus separaten Heats mit zwei bis vier Surfern bestehen, die versuchen, innerhalb der vorgegebenen Zeit die höchste Punktzahl zu erreichen. Die fünf Kampfrichter vergeben für jede gefangene Welle Noten von 0,0 bis 10,0. Um jedoch so fair wie möglich zu sein, werden die höchsten und niedrigsten Noten der fünf Kampfrichter aus der Wertung genommen und nur der Durchschnitt der drei verbleibenden Noten ergibt das Endergebnis für den Surfer.

[_Video_]

Sie können so viele Wellen nehmen, wie sie wollen, aber am Ende zählen nur die zwei besten Wellen für ihr Gesamtergebnis von 20 möglichen Punkten. Bewertet werden der Einsatz und der Schwierigkeitsgrad, innovative und fortschrittliche Manöver, die Kombination von Manövern, die Vielfalt der Manöver sowie ihre Geschwindigkeit, Kraft und ihr Flow.

Im Wasser hat immer einer der Surfer Vorrang. Das heißt, er hat Vorfahrt und andere Surfer dürfen nicht auf der gleichen Welle starten, wenn sie den Surfer mit Vorrang behindern. Sobald der Surfer eine Welle erwischt oder sogar um eine paddelt, verliert er die Priorität und sie geht an einen anderen Teilnehmer über. Wenn ein Surfer einen anderen mit Priorität behindert, bekommt er eine Interferenzstrafe, die normalerweise eine Reduzierung seiner Punktzahl bedeutet, oder in wiederholten Fällen wird er disqualifiziert.

Am Ende der Veranstaltung erhalten die Surfer je nach ihrer Platzierung Punkte. Der erste Platz erhält 10.000 Punkte, der zweite Platz 8.000 usw. Das ganze Jahr über versuchen die Surfer, so viele Punkte wie möglich zu bekommen und der Surfer mit den meisten Punkten gewinnt den Welttitel.