Vor etwa 4.000 Jahren war der "Nektar der Götter", wie er manchmal genannt wurde, ein wichtiger Bestandteil der täglichen Ernährung auf der Iberischen Halbinsel, genauso wie er es heute für viele Algarvios ist.

Mit Portugals großer Handelsgeschichte als Seefahrernation war es nur natürlich, dass es in einem so wichtigen Bereich wie der Weinherstellung mehrere Quellen der Inspiration gab. Viele verschiedene Völker und Kulturen trugen dazu bei, indem sie neue Rebsorten und Weinbereitungstechniken einführten, was historisch gesehen zu einem relativ hohen Standard der Weinproduktion führte. Es war die Ankunft der Römer um 200 v. Chr., die den größten Einfluss auf die Techniken des Weinanbaus und der Weinproduktion hatte, vor allem, weil große Mengen an feinen Qualitätsweinen benötigt wurden, um die Trinkgewohnheiten der einfallenden Legionen zu befriedigen.

Diese Tradition und Industrie der portugiesischen Weinproduktion florierte über die Jahrhunderte hinweg, bis sie im 19. Jahrhundert ein jähes Ende fand, als die gefürchtete Reblausplage den Großteil der Weinplantagen in Europa auslöschte. Portugiesische Weine mussten sich wieder auf dem Weltmarkt etablieren, was ein langsamer, aber schrittweiser Prozess war. Heutzutage hat sich Portugal wieder unter den Top Ten der weinproduzierenden Länder der Welt etabliert. Das Schöne an den portugiesischen Weinen in der heutigen Zeit ist die große Vielfalt und Individualität. In jeder Region gibt es unzählige Produzenten und Winzer, jeder mit eigenen Ideen und Ansätzen. Für uns als Verbraucher bedeutet dies, dass es immer etwas Neues und Aufregendes zu entdecken gibt, es ist unmöglich, sich an portugiesischen Weinen zu langweilen!

Der nächste logische Schritt für die Erzeuger an der Algarve - Weintourismus
Jede Region Portugals hat ihre eigenen Stärken und Schwächen, was den Wein betrifft, und wie in jeder anderen Branche liegt der Schlüssel zum Erfolg darin, das eigene Alleinstellungsmerkmal zu erkennen. Ein Gebiet wie der Alentejo, mit riesigen Landmassen, ist ideal für einen traditionellen landwirtschaftlichen Ansatz, die Massenproduktion. Während die benachbarte Algarve das polare Gegenteil darstellt, war die Landwirtschaft an der Algarve aufgrund der exponentiell höheren Kosten für Arbeit und Land schon immer ein schwieriges Unterfangen.

Deshalb war und ist für die Algarve das rasante Wachstum des Weintourismus der logische nächste Schritt. Der Grund für die hohen Kosten an der Algarve ist ihre Beliebtheit, sowohl bei Touristen als auch bei Einwohnern. Die Algarve wird weithin als das (halb-)versteckte Juwel Europas angesehen und erhält jedes Jahr zahlreiche globale Auszeichnungen und Nominierungen, angefangen von den Stränden über die Gastronomie bis hin zur allgemeinen Lebensqualität. Es scheint also nur logisch, dass auch die Weinproduzenten von dieser Tatsache profitieren, und genau daran haben in den letzten Jahren so viele Weinproduzenten an der Algarve gearbeitet.

Ob in Form von Unterkünften vor Ort, Veranstaltungen, geführten Touren oder einfach organisierten Weinverkostungen, heutzutage findet man kaum noch einen Weinproduzenten an der Algarve, der nicht eine Form von Weintourismus anbietet.

Michael Stock von der Quinta dos Vales erklärt: "Es war eines unserer Gründungsprinzipien, dass wir unsere landwirtschaftlichen Aktivitäten mit einem sturen Festhalten an der Produktion von natürlichem Wein, ohne Zusatzstoffe und ohne Abstriche, durchführen würden. Und die Verluste, die dieser Ansatz mit sich brachte, würden durch unsere Weintourismus-Aktivitäten kompensiert werden", die vom ersten Tag an ein Eckpfeiler von Quinta dos Vales waren. Tatsächlich entschied sich Quinta dos Vales 2017, ein Jahrzehnt nach dem Beginn dieses Weges, diesen Ansatz mit ihrem neuesten Projekt, The Winemaker Experience, zu verdoppeln. Michael erklärt, dass der traditionelle Weintourismus die Kombination von Landwirtschaft und Tourismus ist, während The Winemaker Experience die Integration dieser beiden Sektoren darstellt.

Heute zeigt das Expertenteam der Quinta dos Vales den Besuchern nicht nur ihre landwirtschaftlichen Aktivitäten, sondern hat einen Weg gefunden, Weinliebhabern auf authentische Weise die Möglichkeit zu geben, selbst in die Produktion von Wein einzutauchen. Die Teilnehmer an diesem Projekt haben die Möglichkeit, entweder einen neuen Weinberg zu pflanzen oder eine Parzelle mit bestehenden Reben zu erwerben, aus denen sie dann mit der Ausrüstung, Unterstützung und Anleitung von Quinta dos Vales ihren eigenen Wein herstellen. Viele Menschen haben den Traum, ihren eigenen Wein zu machen, und genau diese Personen sind ideal für The Winemaker Experience.