Eine Untersuchung, die von einem multidisziplinären Team von UC-Wissenschaftlern durchgeführt wurde, kam zu dem Schluss, dass "der fortgesetzte Verzehr von Blaubeeren, in täglichen Dosen von etwa 240 Gramm, eine starke Auswirkung auf die Leber hat, was wichtige Anhaltspunkte liefert, um ihren "gesunden und sicheren Verzehr" zu leiten", so UC.

Die Entdeckung, die bereits in der Fachzeitschrift Pharmaceutics veröffentlicht wurde, kam im Rahmen einer Studie zustande, die darauf abzielt, die möglichen positiven Auswirkungen von Heidelbeersaft im Zusammenhang mit Prädiabetes zu bewerten. In Anbetracht der reichhaltigen phytochemischen Zusammensetzung der Heidelbeere, die eine Vielzahl bioaktiver Verbindungen enthält, die "in der Lage zu sein scheinen, unzählige schützende Wirkungen unter verschiedenen Bedingungen zu verleihen, schien es [den Forschern] sehr angebracht, auch die Auswirkungen des Verzehrs dieses 'Superfoods' auf lange Sicht in einem gesunden Zustand wahrzunehmen"erklärten die Koordinatoren der Studie, Flávio Reis und Sofia Viana, vom Institut für klinische und biomedizinische Forschung von Coimbra (iCBR), von der Fakultät für Medizin, zitiert von UC.

Dazu bewerteten die Forscher eine Reihe von Stoffwechselparametern, mit Schwerpunkt auf der Leber und insbesondere auf den mitochondrialen Funktionen, bei erwachsenen Ratten, die 14 Wochen lang einem regelmäßigen Verzehr von natürlichem Heidelbeersaft unterzogen wurden (was bei einem Menschen einem anderthalb Glas Saft pro Tag entspricht). Es wurde beobachtet, dass bei den prädiabetischen Ratten "ein Schutz vor hepatischer Steatose (Ansammlung von Fett in der Leber) und ein großer Einfluss auf der Ebene der Mitochondrien bestand", sagt Sara Nunes, eine Doktorandin im Rahmen dieses Projekts.

Bei gesunden Ratten, betont Sara Nunes, wurde festgestellt, "dass der Verzehr von Heidelbeersaft keinen Einfluss auf das Stoffwechselprofil hatte und es keine Veränderungen auf der Darmebene gab. Die Auswirkungen auf die Leber waren jedoch überraschend, insbesondere auf die Funktion der Mitochondrien, ähnlich wie bei einer hochkalorischen Diät". Die bei gesunden Ratten beobachteten Ergebnisse deuten darauf hin, dass der kontinuierliche Verzehr von Heidelbeeren eine metabolische Umprogrammierung erzwingt, deren Folgen (vorteilhaft oder schädlich) unklar bleiben.