Vor ein paar Monaten besuchte ich unseren ortsansässigen "Vogelmann" Alan Vittery und schrieb eine kleine Geschichte über ihn (wenn Sie neugierig sind, können Sie sie immer noch online finden), aber während ich in seinem Haus war, sah ich immer wieder diese Haufen von, nun ja... Müll überall. Überall lagen alte Stücke von Treibholz, Drähte, Computerplatinen und kaputte Ventilatoren verstreut herum.

Aber bei näherer Betrachtung sah ich, dass all dieser Unrat tatsächlich (im wahrsten Sinne des Wortes) zu den schönsten Kunstwerken zusammenkam. Alte Wasserhähne, Schnüre und Schrauben, Türknöpfe und Korkstücke verwandelten sich in verrückte, verschlungene Gesichter und Orte am Meer - mit wunderschönen Sonnenuntergangsgemälden, die den perfekten Hintergrund für Teile eines alten Stuhls bildeten, der nun zu entzückenden hölzernen "Shanty Towns" geworden war.

Ich war total verzaubert, aber Alan erzählte mir, dass es nicht sein Werk war, sondern dass diese Wunder das Werk seiner Frau Paula waren, die immer das mitbrachte, was sie in den Mülltonnen fand und diese Dinge herstellte, um sie in ihrem Laden "Portfacts" in Lagos zu verkaufen. Ich war fest entschlossen, ihn einmal zu besuchen, und da The Portugal News jetzt diese 'Arts'-Seite hat (auf der wir uns bemühen, talentierte lokale Künstler bekannt zu machen), dachte ich, als ich letzte Woche in Lagos war, dass ich dort vorbeischauen würde.

Und Junge, ich bin froh, dass ich das getan habe. Der Laden selbst ist wirklich ziemlich winzig, aber das Unglaubliche ist, dass ich bestimmt eine halbe Stunde (oder mehr) dort drin war und wahrscheinlich nicht alles gesehen habe, und während ich mich mit Paula unterhielt, musste ich immer wieder anhalten und sagen: "Wow! Sieh dir das an...oh...und das!".

Es gibt einfach SO viele Dinge zu sehen, von den '3D-Gemälden', bei denen Bilder vom Meer nahtlos auf Booten aus Kork und Schnüren über das Meer gleiten, bis hin zu den winzigeren Schätzen wie den Stücken von 'Calcada'-Steinen, die zu einem farbenfrohen Dorf bemalt wurden, oder wunderschönen Steinkorkstöpseln und Schachteln mit Katzen mit Drahtschnurrhaaren. Es scheint, dass alles, was Paula bemalt, sich von einem alltäglichen Gegenstand, der bald weggeworfen werden würde, in ein wahres Kunstwerk verwandelt.

Paula ist eine so liebenswerte Dame und ihre Kunst und Gemälde sind einfach so gut, dass ich das Gefühl hatte, dass sie die Arbeit eines ganzen Lebens gewesen sein müssen, und so war ich schockiert, als Paula lachte und mir erzählte, dass sie nicht schon immer eine Künstlerin war. Tatsächlich gibt es Portfacts erst seit einem Jahr. Ursprünglich aus Brasilien stammend, war Paula Anwältin, bis sie auf die Insel Santa Maria auf den Azoren zog, wo sie Friseurin wurde und Alan kennenlernte. Als sie dann an die Algarve zogen, dachte sie, dass sie entweder wieder mit dem Friseurhandwerk anfangen oder sich an etwas Neuem versuchen könnte. Ich denke, das bedeutet, dass - so "skizzenhaft" unsere Skizzen auch sein mögen - es Hoffnung für uns alle gibt.

Paula erzählte mir, dass sie portugiesischen Klassikern gerne einen skurrilen, kreativen Dreh verpasst, und im Laden kann man traditionelle Hähne sehen, die mit ihren lockigen Stirnbändern mit den Augen rollen, und Sardinen in ihren Bikinis, die mit dicken, rot geschminkten Lippen schmollen.

Meine persönlichen Favoriten waren ihre Sammlung von Tassen, auf die sie alle möglichen Tiere gemalt hatte, von Giraffen und Elefanten bis hin zu Walen und Tintenfischen, aber die schönste ist leider nicht mehr da. Es ist eine bezaubernde Chamäleontasse, bei der der Schwanz der Eidechse der Henkel ist und sie ihre lange Zunge benutzt, um eine lästige Fliege auf der anderen Seite des Bechers zu fangen. Ich bin so verliebt in die Tasse, fast so sehr, dass ich dachte, ich sollte sie vielleicht nicht benutzen und nur als Dekoration stehen lassen, da ich sie bestimmt fallen lassen würde. Aber dann dachte ich an etwas, das die Schauspielerin Helena Bonham Carter sagte: "Ich denke, alles im Leben ist Kunst. Was man tut. Wie man sich kleidet. Die Art, wie du jemanden liebst und wie du redest. Dein Lächeln und deine Persönlichkeit. Woran du glaubst, und deine Träume. Die Art, wie Sie Ihren Tee trinken. Wie Sie Ihr Zuhause dekorieren. Oder wie Sie feiern. Ihre Einkaufsliste. Das Essen, das Sie zubereiten. Wie Ihre Schrift aussieht. Und die Art, wie Sie sich fühlen. Das Leben ist Kunst."

Haben Sie es verstanden? Sie sagte "die Art, wie Sie Ihren Tee trinken", also bin ich entschlossen, alle Vorsicht in den Wind zu schlagen und ihn zu genießen, solange er noch da ist.

Schließlich wäre es viel schlimmer, wenn ich ihn nie benutzen würde und er trotzdem aus dem obersten Regal kippt. Das Leben ist Kunst, und ich werde jeden Schluck genießen, und wenn ich diesen 'Lovely Leon' unweigerlich loswerde, werde ich ihn, vorausgesetzt, er ist nicht zu 'Humpty Dumpty', in den Garten stellen, und er wird sicher einen tollen Blumentopf abgeben.

Ich war völlig beeindruckt von Paulas Arbeit und davon, wie sie aus alltäglichen Dingen und sogar aus Müll einige der schönsten Kunstwerke macht, die ich je gesehen habe, und es beweist etwas, das ich schon lange vermutet habe: dass man kein Geld braucht, um schöne Dinge zu machen, alles, was man braucht, ist ein bisschen Vorstellungskraft - und davon hat Paula, zusammen mit Müll, jede Menge.

Wenn Sie sich selbst ein wenig umsehen wollen, hat Paula normalerweise jeden Nachmittag geöffnet (außer sonntags), aber die genauen Zeiten finden Sie auf ihrer Facebook-Seite "Portfacts". Wenn Sie damit fertig sind, klicken Sie auf die Wegbeschreibung und lassen Sie sich von Google Maps durch das gepflasterte Labyrinth von Lagos zu ihrer Tür führen.

Sie werden wissen, dass es ihr Laden ist, denn draußen stehen ihre neuesten Kreationen: Papierskulpturen eines portugiesischen Paares namens Manuel und Maria, die, wie ich erfreut feststellte, in ihren besten The Portugal News-Klamotten gekleidet sind. Die Zeitung, die Sie gerade lesen, ist dazu bestimmt, das Geschenkpapier für alle Geschenke zu werden, die Sie in ihrem Laden kaufen (natürlich mit einem fabelhaften letzten Schliff).

Bitte beachten Sie, dass sich die Öffnungszeiten aufgrund von Covid-19-Einschränkungen ändern können.