Einmal im Monat, an einem Tag in der Nähe des Neumonds, hat die Umweltvereinigung Vita Nativa damit begonnen, sich mutig in das pechschwarze Herz der Ria Formosa aufzumachen, um nach "borboletas nocturnas" zu suchen, was wörtlich übersetzt "nächtliche Schmetterlinge" bedeutet, aber natürlich das ist, was wir im Deutschen (etwas weniger romantisch) "Motten" nennen.

Im Schutz der Dunkelheit legen sie ihre Falle aus, die, soweit ich weiß, aus einem Kasten mit einer Glühbirne oben drauf besteht. Ich bin mir nicht sicher, wie das genau funktioniert, aber die Grundidee ist wohl, dass alle vorbeikommenden "Nachtfalter" diese hell leuchtende Kugel sehen und von ihr unwiderstehlich angezogen werden. Dies gibt allen angehenden Lepidopterologen (Entomologen, die sich auf die Erforschung von Schmetterlingen und Motten spezialisiert haben) die Gelegenheit, genauer hinzuschauen und vielleicht sogar bisher unbekannte Fakten über dieses schöne und flatterhafte Nachtleben zu "erhellen".

In anderen europäischen Ländern sind Motten bereits eine weithin erforschte Gruppe, aber in Portugal gibt es, obwohl es mehr als 2.700 bekannte Schmetterlings-/Falterarten gibt, immer noch große Wissenslücken, z. B. darüber, was die häufigsten Arten sind, wo man sie am besten findet und wie sie sich im Laufe des Jahres entwickeln.

Man könnte meinen, dass das Studium von Motten nicht so wichtig ist, aber Vita Nativa ist da anderer Meinung und sagt, dass kleine Insekten wie diese tatsächlich fantastische "Bio-Indikatoren" für die Gesundheit eines Ökosystems im Allgemeinen sind, und derzeit sind sie leider die am wenigsten untersuchte Form der Fauna in Portugal.

Aber nicht für lange. In Anlehnung an das so genannte "The Garden Moth Scheme" in Großbritannien, ein Citizen-Science-Projekt, bei dem jeder, der eine Lampe und Lust hat, zur ständig wachsenden Wissensdatenbank beitragen kann, wurde kürzlich ein ähnliches Projekt in Portugal ins Leben gerufen.

Es heißt "Rede de Estações de Borboletas Nocturnas" (Netzwerk nachtaktiver Schmetterlinge), und bis jetzt wurden 16 Stationen im ganzen Land (und sogar auf der Insel Madeira) eingerichtet, und Vita Nativa hat sich gerade der ersten Station angeschlossen, die an der östlichen Algarve, in Quinta de Marim in Olhão, eingerichtet wurde.

Bei ihrem ersten Streifzug durch die Dunkelheit am 13. Januar dieses Jahres gelang es Vita Nativa, 6 Individuen von 5 verschiedenen Arten anzulocken. Eine recht geringe Anzahl, wie sie zugeben, aber Vita Nativa sagt, dass dies für die Jahreszeit normal ist, und wenn es im Frühling wärmer wird, erwarten sie, dass sie bis zu 100 Individuen in einer einzigen Sitzung anlocken können. Bislang hat die Station selbst insgesamt 55 verschiedene Mottenarten registriert, und wer weiß, so Vita Nativa hoffnungsvoll - vielleicht entdecken sie dieses Jahr sogar selbst eine neue Art.

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