Als Ross O'Hanlon, 24, sah, wie schwer sich seine Tante mit alltäglichen Aufgaben wie dem Trinken von Wasser oder dem Wechseln des Fernsehkanals tat, nachdem sie aufgrund von Multipler Sklerose ihre Bewegungsfähigkeit verloren hatte, entschloss er sich zur Entwicklung des Geräts.

Der Handschuh erkennt die Absicht des Trägers zu greifen, indem er die Elektromyographie (EMG) nutzt, um die elektrische Aktivität als Reaktion auf die Stimulation eines Muskelnervs zu messen.

Anschließend wandelt ein Algorithmus die Absicht in Kraft um und hilft dem Benutzer, einen Gegenstand zu halten oder den nötigen Druck auszuüben, um eine Tätigkeit auszuführen.

Es wird erwartet, dass die Technologie bei einer Reihe von täglichen Aufgaben wie dem Öffnen von Gläsern, dem Autofahren und dem Zubereiten von Tee helfen wird.

Der Handschuh ist das erste Produkt von BioLiberty, einem schottischen Start-up-Unternehmen, das Herr O'Hanlon zusammen mit drei anderen Ingenieuren gegründet hat.

Er richtet sich an die 2,5 Millionen Menschen in Großbritannien, die aufgrund von Krankheiten wie Multipler Sklerose, Motoneuron-Krankheit und Karpaltunnelsyndrom an Handschwäche leiden - und auch an diejenigen, die altersbedingt Muskelmasse verloren haben.

Herr O'Hanlon aus Newry in Nordirland sagte: "Als Ingenieur beschloss ich, die Technologie zu nutzen, um diese Herausforderungen anzugehen, mit dem Ziel, Menschen wie meiner Tante zu helfen, ihre Selbstständigkeit zu bewahren.

"Nicht nur die Menschen, die von Krankheiten betroffen sind, sondern auch die Bevölkerung wird immer älter, was einen zunehmenden Druck auf die Pflegedienste ausübt. Wir wollten ein unabhängiges Leben und gesundes Altern unterstützen, indem wir es den Menschen ermöglichen, länger und komfortabler in ihrem eigenen Zuhause zu leben.

"Während es viele Gadgets auf dem Markt gibt, die eine spezifische Griffherausforderung adressieren, wie z.B. Werkzeuge, die beim Öffnen von Gläsern helfen, wollte ich eine allumfassende Lösung, die eine Reihe von täglichen Aufgaben unterstützt."

Das Team hat einen funktionierenden Prototyp entwickelt und sich nun die Unterstützung des Inkubators der Edinburgh Business School an der Heriot-Watt University gesichert, was Herr O'Hanlon als "enormen Schub" bezeichnet.

Aufgrund der Pandemie arbeitet das Team von zu Hause aus in Edinburgh, Belfast und London, plant aber, an die Business School zurückzukehren, sobald die Einschränkungen durch das Coronavirus aufgehoben sind.

"Wir sind zuversichtlich, dass diese Art von Unterstützung dazu beitragen wird, den Handschuh schneller in die Häuser zu bringen", fügte Herr O'Hanlon hinzu.

"Der Edinburgh Business School Incubator hat ein unglaubliches Programm für Early-Stage-Unternehmen wie unseres, das die Herausforderungen unterstützt, mit denen alle neuen Unternehmen konfrontiert sind, einschließlich der Suche nach zusätzlicher Finanzierung, Marketing, Networking, Skalierung und Schmieden von Kooperationen."

Kallum Russell, Leiter des Inkubators der Edinburgh Business School, sagte, dass das Programm das Wachstum durch die Bereitstellung von Networking-Veranstaltungen, Mentoring, virtuellen Seminaren und Vortragsmöglichkeiten unterstützen wird.

Er sagte: "Da die Auswirkungen der Pandemie die Wirtschaft weiter aushöhlen, wurde der Zugang zu Unterstützungsdiensten für Geschäftsinhaber beschnitten.

"Infolgedessen sind Inkubatoren wie der unsere umso wertvoller, um die Entwicklung innovativer neuer Produkte und Dienstleistungen zu unterstützen, die zur wirtschaftlichen Erholung und zum Wachstum beitragen werden."