Die Pandemie hat alle wirtschaftlichen und sozialen Bereiche betroffen, auch die Hochschulbildung in Portugal. Die Studenten wurden gezwungen, ihr Leben durch ein Regime zu ändern, das es in Portugal noch nie gab. Wenn Studenten früher zur Universität gingen und manchmal sogar in eine andere Stadt zogen, um ihr Studium zu absolvieren, sind sie jetzt stattdessen in ihren Häusern eingesperrt, vor einem Computer, der Online-Kurse ansieht, während sie versuchen, akademischen Erfolg zu erzielen.

Der Beginn des zweiten Semesters im Jahr 2021 war für die Universitätsstudenten von einem weiteren Lockdown gekennzeichnet, der die nationalen Universitäten dazu zwang, ihr Lehrregime erneut zu ändern. Wenn einige Universitäten zuvor das gemischte Regime von Fern- und Präsenzunterricht oder nur den Präsenzunterricht angenommen haben, werden im zweiten Semester alle Studenten, bis zu einer anderen Entscheidung der Regierung, Online-Unterricht haben.

Die Universitäten haben schließlich eine gewisse Unabhängigkeit in Bezug auf die Funktionsweise ihrer Einrichtung, was dazu führt, dass in den verschiedenen Hochschuleinrichtungen unterschiedlicher Unterricht stattfindet.

Online-Lernen
Catarina Saraiva studiert Management an der Universität der Algarve. Im ersten Semester hatte die Studentin nur Präsenzunterricht, doch der neue Ausnahmezustand zwang sie im zweiten Semester dazu, mit Online-Unterricht zu beginnen. Das Gleiche geschah in Coimbra, allerdings brachte der Entscheidungsprozess einige Kontroversen mit sich. Diana Fulgêncio, Studentin für Journalismus und Kommunikation in Coimbra, sagt, dass "die Maßnahmen schon längst hätten durchdacht sein sollen. Wir haben alle darauf gewartet, dass die Fälle ihren Höhepunkt erreichen, und wir wussten, dass Änderungen in der Ausbildung unvermeidlich sein würden". Die Universität von Coimbra (UC) betrachtete die Prüfungssaison als das Hauptproblem, die zunächst auf den Beginn des zweiten Semesters verschoben wurde, anstatt wie üblich zwischen Januar und Februar stattzufinden. Der Druck der Studenten veranlasste die UC, die Prüfungen zwar beizubehalten, aber stattdessen online abzulegen.

Das Lernen von Angesicht zu Angesicht war bisher ein fester Bestandteil vieler Kurse, vor allem derer, die praktische Elemente beinhalten. João Neves, Biochemiestudent an der Universität Aveiro, gibt zu, dass das Online-Programm in diesem Semester den praktischen Aspekt seines Studiengangs nicht beeinträchtigen wird. Andererseits weist Diana Fulgêncio darauf hin, dass "Kurseinheiten mit praktischen Inhalten, wie z. B. Radiojournalismus, viel von ihrer gewohnten Qualität verlieren werden": Die Studentin hat das Gefühl, dass sie beim Online-Lernen nie lernen kann, wie man z. B. mit einem Tonmischpult umgeht. Außerdem können bestimmte Übungen nicht durchgeführt werden, was zu Abweichungen in den erworbenen Fähigkeiten im Vergleich zu den Studenten früherer Jahre führt.

Obwohl Diana darauf hinweist, dass es manchmal komplizierter wird, dem Online-Unterricht Aufmerksamkeit zu schenken, aufgrund der vielen Ablenkungen, die es zu Hause gibt, gibt Jéssica Brissos, Jurastudentin am Instituto Superior Manuel Teixeira Gomes (ISMAT), zu, dass der Online-Unterricht "die Debatten organisierter macht", allerdings steigt die Arbeitsmenge und wird manchmal anstrengend. João Neves weist auch auf einige Vorteile hin, denn online "wird keine Zeit mit Reisen verschwendet", jedoch kann die physische Entfernung vom Lehrer oder dem akademischen Raum die Pädagogik, "die in der höheren Bildung erforderlich ist, stark unterstützen."

Das akademische Leben besteht nicht nur aus Unterricht und Studium. Wie für jeden jungen Menschen sind auch Momente mit Freunden wichtig, und sei es nur, um den Stress der Tests und Prüfungen abzubauen. João Neves ist im letzten Jahr seines Studiums und hat seit der ersten Schließung das Gefühl, dass er verschiedene soziale Erfahrungen verliert. Obwohl er versucht, sein "soziales Leben auf eine Gruppe enger Freunde" zu beschränken, gibt der Student zu, dass ihn der "Mangel an physischer Nähe" stört, da die Erlebnisse nicht die gleiche Intensität haben.

Auslandsstudium
Joana Carvalho beschloss noch vor der Pandemie, am Erasmus-Programm teilzunehmen und eine Saison im Ausland zu studieren. Es verschlug sie nach Spanien, und zwar an die Fakultät für Kommunikation der Päpstlichen Universität von Salamanca, die die Studentin aus Coimbra besuchte. Die Erasmus-Erfahrung ist bekannt dafür, dass sie mit Sozialisation und kultureller Bereicherung verbunden ist - Erfahrungen, die Joana eingeschränkt sah. Trotz "Besuche in Museen und Grünanlagen" und "einige Freunde gefunden zu haben", empfand Joana ihre Erfahrung als unvollständig aufgrund der Einschränkungen, die die Pandemie mit sich brachte. Da sie an einer kleineren Universität studiert, konnten die Studenten wählen, ob sie den Unterricht online oder persönlich besuchen wollten. Die Studentin aus Coimbra war die einzige Erasmus-Studentin an ihrer Hochschule, was eine mögliche Kontaktaufnahme erschwerte. Obwohl "viele Leute zu Partys in Wohnungen gehen", fühlte sich Joana nicht wohl dabei, nicht nur wegen der Angst vor dem Virus, sondern auch wegen der hohen Geldstrafen, die jedem auferlegt werden konnten, der die von der spanischen Regierung auferlegten Regeln brach.

Die Covid-19-Pandemie hat das Leben von Tausenden von Schülern im ganzen Land verändert, die Fälle von psychischen Erkrankungen haben zugenommen, was dazu geführt hat, dass einige Schüler die Schule abgebrochen haben. Studenten wie Catarina sind jedoch "positiv" für das nächste Semester gestimmt und hoffen, "im April wieder persönlichen Unterricht zu haben."