Die Situation des Zoos Santo Inácio in Vila Nova de Gaia ist "lebensfähig", vor allem im Vergleich zur ersten Schließung, aber die Frage, die Teresa Guedes, die Direktorin der Einrichtung, stellt, lautet: "Bis wann?" Die Hoffnung ist, dass die Türen des Zoos "gleich nach Ostern", im April, wieder geöffnet werden, nicht zuletzt, weil das übliche "Lachen der Besucher schon jetzt ausbleibt", sowohl für die Mitarbeiter als auch für die Tiere. "Hallo, hallo, hallo", hört man, wenn man am Ara-Käfig vorbeigeht.

Zu anderen Zeiten wäre dies der Gruß eines der mehr als 40.000 Kinder, die jährlich an den Schulen vorbeikommen, oder eines anderen Besuchers, doch diesmal kommt er von einem der grünen Aras. Synchron zum "Hallo" des Aras nähern sich auf der anderen Seite des Ganges die fünf Klammeraffen der Scheibe und zeigen ihre gekonnte Akrobatik. Gewöhnt an die ständige Bewegung der Menschen, haben diese wilden Tiere aber in Gefangenschaft das Fehlen von Menschen gespürt, die sie täglich besuchten."In den Übergangsphasen, wenn wir Besucher haben und nicht mehr, und wenn wir sie wieder haben, ist eine Veränderung in Haltung und Verhalten zu beobachten", sagt Carla Monteiro, Tierärztin im Zoo. Ohne visuelle, auditive oder olfaktorische Reize "sind die Tiere ruhiger, schlafen mehr und verbringen mehr Zeit in Ruhe".

Tiger, Löwen und Hyänen, schlafen zwischen "20 bis 23 Stunden am Tag". Weckt die Anwesenheit von Menschen am Käfig des sibirischen Tigers kaum die Neugier des einzelnen Männchens und der beiden Weibchen, so nähert sich in den Hyänenkäfigen bei der kleinsten Bewegung die fünfköpfige Familie, um zu verstehen, wer es ist. Um den Mangel an Reizen zu kompensieren, arbeitet das Zooteam an "Enrichments" und der Interaktion mit den Tieren sowohl über den technischen Korridor als auch auf der Besucherseite. Den "neugierigen Primaten" werden "Schachteln mit kleinen Papierkugeln im Inneren" angeboten, genug, um sich ein paar Stunden lang zu unterhalten: "Sie öffnen die Schachteln, stecken sich hinein, nehmen die Schachteln und setzen sie sich auf den Kopf, das ist eine Animation", sagt er.

In den Lebensräumen von Löwen, Tigern, Hyänen, Panthern und wilden Ziegen platziert das Zooteam Boxen mit Heuresten anderer Tiere oder Rinderknochen, um das Verhalten auf der Suche nach Beute zu fördern: "Diese Tiere sind es gewohnt, täglich Menschen zu treffen und zu sehen, die an ihnen vorbeigehen.Diese Periode ist ungewohnt, ich hoffe, dass sie nicht verlängert wird und dass es keine großen Auswirkungen hat, wenn sie zu ihrer normalen Routine zurückkehren, weil sie daran gewöhnt sind", betont Carla Monteiro. Auf die gleiche Weise, wie der Lockdown die Notwendigkeit zeigte, einige Praktiken zu verstärken, verstärkte die Pandemie die Wichtigkeit, eine bestimmte Pflege für die Tiere aufrechtzuerhalten, da "das Risiko der Übertragung besteht"."Wir haben Interaktion mit dem Tier, aber wir vermeiden den direkten Kontakt so weit wie möglich. Wir hatten eine kürzliche Geburt und wir wurden alle mit Handschuhen, Stiefeln und Masken ausgestattet. Seit März haben wir diese Prozeduren", erklärt die Tierärztin."Den Wildtierinstinkt der Tiere zu erhalten, war schon immer eine der Aufgaben des Zoos", die durch die Pandemie und die Minimierung von Kontakten noch ausgeprägter geworden ist, sagt Teresa Guedes."Es handelt sich nicht um Tiere, die gegebenenfalls in die Natur zurückgebracht werden, aber es könnten Ihre Enkel oder Urenkel sein, daher wissen wir es nicht, je natürlicher das Verhalten des Tieres ist und je weiter weg vom Menschen, desto besser", sagte sie.

In diesem Bereich, in dem 600 Tiere von 200 Arten auf 15 Hektar leben, werden im April neue Gefährten aus dem Zoo in Lagos und Zoos in Frankreich hinzukommen, um die Gruppen zu vervollständigen und zu verbessern", verrät Teresa Guedes, denn manche Tiere sind nicht gerne allein.Während das Zoo-Team sowohl auf Besucher als auch auf neue Tiere wartet, werden einige Dienstleistungen "verbessert und erweitert", wie z.B. der Eingang, der Shop und die Kasse: "Wir werden alles in einem größeren Bereich verdichten, damit die Leute auch weiter weg sind. Wir wollen das zu Ostern fertig haben", erklärt sie. Teresa Guedes' Wunsch ist es, dass "dieses Jahr besser wird als 2020", ein Jahr, in dem 135.000 Besucher empfangen wurden (22 Prozent weniger als 2019), und dass "das Lachen der Kinder und Erwachsenen zurückkommt und das ganze Team wieder zusammenkommt", das aus 42 Leuten besteht, von denen 28 Prozent in der Freistellung zu Hause waren.