Kapitel 1 . die Jahre 400K bis 5K BCE

Migranten der Spezies homo heidelbergensis kamen erstmals vor etwa 400.000 Jahren nach Westeuropa und einige von ihnen entschieden sich in weiser Voraussicht für eine Umsiedlung in ein Land des Überflusses, das heute als die Tomar-Region in Zentralportugal bekannt ist. Dort fanden sie ein freies Grundstück in Form des Aroeira-Höhlenkomplexes, durch den der Almonda-Bach floss, um frisches Wasser und sanitäre Anlagen bereitzustellen, während die Umgebung gut bewaldet war und reichlich Brennstoff und Nahrung bot.Als dieses Labyrinth aus Gängen und Höhlen im Jahr 2002 ausgegraben wurde, fand man viele Beweise für die frühere Besiedlung in Form von Steinwerkzeugen, Abfällen und zerbrochenen Tierknochen, aber erst 2017 wurde ein kompletter Schädel entdeckt, der eine genaue Zusammensetzung der Gesichtszüge wie eine niedrige Stirn, einen vorspringenden Kiefer und tiefliegende Augen ermöglichte.

Wie diese Hominoiden über so viele Jahre überlebten und sich weiterentwickelten, ist unbekannt. Sicher ist jedoch, dass Neandertaler in einem anderen nahegelegenen Bau lebten, als die ersten modernen Menschen vor etwa 40.000 Jahren aus Afrika einwanderten und beschlossen, dass diese Höhle, bekannt als Lapa do Picareiro, ein ideales neues Zuhause sein würde. Aufgrund von Beweisen, die bei archäologischen Ausgrabungen zwischen 1994 und 2018 entdeckt wurden, wird vermutet, dass Neandertaler und Homo Sapiens zunächst in Konflikt gerieten und dann 3.000 Jahre lang ziemlich harmonisch lebten, bis hin zum Zusammenleben.Wahrscheinlicher ist jedoch, dass die Besiedlung zwischen den beiden Gruppen schwankte, bis schließlich der Homo sapiens dominierte und die Neandertaler abwanderten, um später auszusterben; bevor dies geschah, kam es zur gegenseitigen Fortpflanzung, so dass die genetischen Merkmale auf den heutigen Menschen übertragen wurden.Ein Beweis dafür wurde 1998 von Archäologen in der Kalksteinschlucht von Lapido, etwa 15 km von Leiria entfernt, gefunden, wo ein Felsenunterschlupf namens Lagar Velho als Grabkammer genutzt wurde. Unter den Überresten wurde das fast unversehrte Skelett eines fünfjährigen Cro-Magnon-Kindes gefunden, dessen Schädel Merkmale beider Rassen aufwies und auf etwa 24.000 Jahre zurück datiert werden konnte.

Es scheint eine akzeptierte Annahme zu sein, dass sich der Homo sapiens nach der ersten Ankunft zahlenmäßig beträchtlich ausbreitete und verschiedene Stammessiedlungen entlang der Atlantikküste und entlang der Flussläufe, die im Nordosten Iberiens entspringen, bildete. Zur gleichen Zeit überlebten wahrscheinlich Taschen von Neandertalern in den weniger bevölkerten Orten.

Das erstaunliche Freiluftensemble von fünftausend paläolithischen Felszeichnungen im Tal des Flusses Coa im Nordosten Portugals zeugt vom wirtschaftlichen, sozialen und spirituellen Leben der Stämme, die dieses Gebiet mehr als drei Jahrtausende lang besiedelten.Ihre Entstehung begann wahrscheinlich um 20.000 v. Chr. Die Motive sind überwiegend tierisch und zeigen Pferde, Hirsche, Bisons und einige Kreaturen wie das heute ausgestorbene Wollnashorn. Diese erste Manifestation menschlichen Symbolschaffens spiegelt eine Kultur wider, die sich von einem nomadischen Jäger- und Sammlerdasein hin zur Gründung von Gemeinschaften mit festen Wohnsitzen bewegte, wo die ersten Versuche der Domestizierung von Tieren und der Landwirtschaft unternommen wurden.

Wenn der Coa-Komplex die UNESCO-Auszeichnung als Weltkulturerbe verdient, dann muss man auch die erstaunlichen Beispiele von Megalithbauten in Form von Dolmen und Menhiren einbeziehen, die von Norden nach Süden entlang der Atlantikküste verteilt sind, aber mit besonders schönen Beispielen im zentralen Alentejo und der westlichen Algarve.Aktuelle Daten weisen darauf hin, dass die einzeln stehenden Steine (Menhire) zu den ältesten in der paläolithischen Geschichte Westeuropas gehören, aber die Kammergräber und andere überdachte Strukturen (Dolmen) scheinen jüngeren Datums zu sein. Ein Großteil dieser monumentalen Bauwerke befindet sich an Orten, die vom städtischen Leben isoliert sind, so dass die offensichtlich intelligente Technik, die ihren Bau ermöglichte, in vollem Umfang beobachtet werden kann; aber einige wurden leider zerstört, um als Steinbrüche genutzt zu werden und um Graffiti zu verbreiten.Obwohl die üblichen Überreste von Knochen, zerbrochener Keramik und Feuersteinwerkzeugen/Pfeilspitzen in ihrer Nähe gefunden werden können, gibt es nur sehr wenige anthropomorphe Details, die auf die physischen Eigenschaften und die soziale Struktur der verschiedenen Stämme hinweisen.

Deshalb sind die jüngsten Entdeckungen an der Alentenjo-Stätte von Perdigões so interessant. Hier wurden bei einer Luftaufnahme fünfzehn kreisförmige Gruben entdeckt, deren Ausgrabung eine Menge zerbrochener Keramik, Steinsplitter und überraschenderweise auch Schnitzereien aus Elfenbein zutage förderte, darunter zwanzig Darstellungen von Menschen oder ihren Gottheiten.Die Details sind erstaunlich: schlanke, sorgfältig profilierte Körper, hohe Stirnen, gerade Nasen, Gesichtstätowierungen und große runde Augenhöhlen, die wahrscheinlich Halbedelsteine enthielten.Der Vergleich mit Sci-Fi-Darstellungen von Außerirdischen lässt sich nicht vermeiden! Aber noch bemerkenswerter ist, dass das Elfenbein dem afrikanischen Elefanten zugeschrieben wurde, was darauf hindeutet, dass die Tiere oder nur ihre Stoßzähne über etablierte Handelsrouten importiert wurden, was die Etablierung des Handels bestätigt.

Ein weiteres Licht auf die Natur unserer neolithischen Vorfahren wirft die aktuelle Ausstellung "Ìdolos - Olhares Milenares" im Museu Nacional de Arqueologia in Lissabon, in der Steinfragmente und Eisenwerkzeuge, die in iberischen Grabhügeln gefunden wurden, von fünfzehn spanischen Einrichtungen ausgeliehen wurden.

In Kapitel 2 folgt eine Untersuchung der sozialen Entwicklung in Südwest-Iberien in den Jahren 5K bis 0 v. Chr.