Fast jeder, den man trifft, hat eine faszinierende Geschichte zu erzählen, wenn man sich die Zeit nimmt, an der Oberfläche zu kratzen. Lena Strang, Autorin des Community-Magazins "Tomorrow", hat es geschafft, den alltäglichen Zauber gewöhnlicher Menschen zu erschließen. In ihrer monatlichen Serie "Meet the Locals" macht sie genau das. Sie nimmt sich Zeit für ein Gespräch mit Frauen, die ihr Gemüse auf dem Markt verkaufen, oder mit Fischern, oder sogar mit einem Schäfer und seinen Kühen (das ist ihr neuestes Thema) und kommt oft mit einigen bemerkenswerten Geschichten und Einblicken in die portugiesische Kultur zurück.

Aber auf all das kommen wir noch zurück. Lassen Sie uns zunächst den Spieß umdrehen und diese unerschrockene Journalistin zur Abwechslung auf die andere Seite des Notizblocks setzen.

Genau das ist mir gelungen, als ich kürzlich bei einer Restauranteröffnung zufällig neben ihr saß. Lena, so wage ich zu behaupten, ist genauso faszinierend wie die Einheimischen, über die sie schreibt. Ursprünglich aus Finnland stammend, verbrachte sie ihr Arbeitsleben als Englischlehrerin in Großbritannien, aber nachdem sie vor 15 Jahren in den Vorruhestand ging und eine Immobilie in Lagos kaufte, verbringt sie nun so viel Zeit wie möglich an der Algarve.

Von Natur aus hartnäckig, war Lena entschlossen, Portugiesisch zu lernen (was sie jetzt fließend tut) und auch etwas zu schreiben. Sie beschloss, dass ein guter Weg, diese beiden Ziele gleichzeitig zu erreichen, darin bestünde, Gespräche mit Einheimischen zu führen und etwas über ihr Leben herauszufinden, um dann darüber zu schreiben. Wie so oft führt eins zum anderen, und als das Tomorrow-Magazin ins Leben gerufen wurde, fragte man sie, ob sie ihre Geschichten für die Publikation beisteuern wolle. Seitdem hat sich das Magazin stetig weiterentwickelt, und Lenas Geschichten sind nun einer der Hauptbestandteile.

Das Magazin wird an der Westküste (von Aljezur bis Lagoa) verteilt, und da ich an der zentraleren Algarve wohne, hatte ich es leider noch nie gesehen. Also erklärte sich Lena freundlicherweise bereit, mir die neueste Ausgabe zu schicken, sowie signierte Exemplare ihrer Bücher. Ja, das ist richtig, 'Bücher'. Über die Jahre hat sich in ihrer Meet the Locals"-Serie eine beachtliche Sammlung angesammelt. Genug, um nicht nur ein Buch zu füllen, sondern zwei. Das erste heißt 'Touching Lives' und das zweite 'Crossing Cultures'. Sie scheinen genau das zu tun, was die Titel vermuten lassen, und vielleicht sollte man in diesem speziellen Fall ein Buch nach seinem Umschlag beurteilen. Die lächelnden Gesichter, die aus den farbenfrohen Collagen auf der Vorderseite strahlen, sind ein hervorragender Hinweis auf die Freude, die zwischen den Seiten zu finden ist.

Die Augen der Einheimischen leuchten, wenn sie die Möglichkeit haben, über ihr Leben und ihre Leidenschaften mit jemandem zu sprechen, der sie in ihrer eigenen Sprache beruhigt. Ob es ein alter Fischer mit einer Leidenschaft für den Bau wunderschöner, nachgebauter Holzboote ist, einheimische Bauern, die ihr stolz ihr Land zeigen, Honigproduzenten, Hundezüchter und sogar Fado-Sänger und Geiger, Lena spricht mit Menschen aus allen Lebensbereichen und bringt sie dazu, sich über ihre Erfahrungen zu öffnen, was einen seltenen und bezaubernden Einblick in das wahre Portugal bietet. Sie spricht auch mit langjährigen Bewohnern, die die Algarve zu ihrem Zuhause gemacht haben, und wie Sie sich vorstellen können, haben diese Menschen oft auch außergewöhnliche Geschichten zu erzählen.

Aber es sind nicht nur die Geschichten der Menschen, die sie aufdeckt. Lena hat auch eine unstillbare Neugierde für alte, geheimnisvolle oder skurrile Gebäude. Wenn es ein interessantes Gebäude gibt, das Ihre Neugierde geweckt hat (vor allem in der Gegend von Lagos), stehen die Chancen gut, dass Lena sich auf die Suche nach Hinweisen zu seiner oft faszinierenden Vergangenheit gemacht hat und die Menschen aufgespürt hat, die erklären können, was es war.

Die Bücher sind sowohl auf Englisch als auch auf Portugiesisch erhältlich (was einige der Einheimischen befriedigen sollte, die, wie ich mir vorstellen kann, eine brennende Neugier haben, genau zu wissen, was sie über sie geschrieben hat), und wenn Sie sich Exemplare besorgen möchten (was ich sehr empfehle), schicken Sie ihr eine E-Mail an lena.strang@gmail.com, oder wenn Sie in Lagos sind, dann hat die Ria Formosa Buchhandlung auf der Lagos Avenida sie auch auf Lager.

Und aufgepasst. Wenn Sie ein interessanter Einheimischer sind, könnte sie sehr wohl in der Lage sein, Sie in Buch drei zu bringen.