Mütter in gebänderten Mungo-Gruppen gebären alle in der gleichen Nacht und schaffen so einen "Schleier der Unwissenheit" über die Elternschaft in ihrer gemeinsamen Gruppe von Babys.

In einer neuen Studie, die von den Universitäten von Exeter und Roehampton geleitet wurde, erhielt die Hälfte der schwangeren Mütter in wilden Mungogruppen regelmäßig zusätzliches Futter.

Dies führte zu einer erhöhten Ungleichheit im Geburtsgewicht der Welpen.

Doch nach der Geburt kümmerten sich die gut genährten Mütter besonders um die kleineren Welpen, die von den nicht genährten Müttern geboren wurden - und nicht um ihre eigenen Welpen.

Dies führte dazu, dass die Größenunterschiede schnell verschwanden.

Gebänderte Mungos ziehen ihre Jungen auf ~ BBC

Dr. Harry Marshall vom Fachbereich Biowissenschaften an der Universität Roehampton sagte: "In den meisten Bereichen der Natur bevorzugen die Eltern ihre eigenen Jungen.

"Bei Bindenmangusten hat die Evolution einer bemerkenswerten Geburtssynchronität jedoch zu der ungewöhnlichen Situation geführt, dass die Mütter nicht wissen, welche Welpen ihre eigenen sind, und sich daher nicht entscheiden können, ihnen besondere Aufmerksamkeit zu schenken.

"Unsere Studie zeigt, dass diese Unwissenheit zu einer gerechteren Verteilung der Ressourcen führt - in der Tat zu einer gerechteren Gesellschaft."

Die Forscher untersuchten sieben Gruppen von Bindenmangusten in Uganda.

Die Hälfte der trächtigen Weibchen in jeder Gruppe erhielt jeden Tag 50 g gekochtes Ei, während die andere Hälfte kein zusätzliches Futter erhielt.

Sie fanden heraus, dass die Ungleichheit bei der Geburt (gemessen am Gewicht) in den Brutzeiträumen, in denen Futter zur Verfügung gestellt wurde, größer war als in den Zeiträumen, in denen kein zusätzliches Futter gegeben wurde.

Professor Michael Cant von der University of Exeter sagte: "Wir haben vorhergesagt, dass ein 'Schleier der Unwissenheit' die Weibchen dazu veranlassen würde, ihre Fürsorge auf die bedürftigsten Welpen zu konzentrieren - und genau das haben wir gefunden.

"Diejenigen, die am meisten Hilfe leisten können, bieten diese den Bedürftigsten an und minimieren damit das Risiko, dass ihr eigener Nachwuchs benachteiligt wird.

Diese umverteilende Form der Fürsorge "nivellierte" die anfänglichen Größenunterschiede und glich die Chancen der Welpen aus, bis zum Erwachsenenalter zu überleben.

"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Schleier der Unwissenheit, eine klassische philosophische Idee, um Fairness in menschlichen Gesellschaften zu erreichen, auch in dieser nicht-menschlichen Gesellschaft gilt."

Zum Forschungsteam gehörte auch Professor Rufus Johnstone von der University of Cambridge.

Finanziert wurde die Studie, die in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde, vom European Research Council und dem Natural Environment Research Council.
TPN/PA