Die Klage der drei Arbeitnehmer wurde Ende September letzten Jahres eingereicht und das Luxemburger Arbeitsgericht hat am 25. Juni letzten Jahres in drei separaten Urteilen entschieden, deren Inhalt sich weitgehend ähnelt und die sich nur in den Beträgen der Aktualisierungen, Zinsen und Entschädigungen unterscheiden, die den Arbeitnehmern zu zahlen sind.

Die erstinstanzliche Entscheidung der Luxemburger Justiz betrifft die Aktualisierungen, die von den Arbeitnehmern zwischen August 2017 und September 2020, dem Monat, in dem die Klage eingereicht wurde, als fällig erachtet werden. Der portugiesische Staat hat 15 Tage Zeit, um dem Urteil nachzukommen, wenn er nicht in Berufung geht, unter Androhung einer Geldstrafe von 30 Euro pro Tag nach Ablauf dieser Frist.

Von Lusa kontaktiert, bestätigte der portugiesische Botschafter in Luxemburg, António Gamito, das Urteil. "Der Staat wurde in erster Instanz verurteilt. Die Rechtsabteilung des Außenministeriums (MNE) ist dabei, das Urteil zu analysieren. Ich warte auf Anweisungen für das weitere Vorgehen."

"Diese Beamten haben Arbeitsverträge in öffentlichen Funktionen. Das bedeutet, dass sie portugiesische Staatsbedienstete sind. Aber in bestimmten Angelegenheiten, zum Beispiel in Bezug auf den Urlaub, gilt das lokale Recht. Es gibt Dinge, bei denen der Staat akzeptiert, dass lokales Recht gilt. Und es gibt andere, bei denen es eine Divergenz gibt und [er glaubt, dass] das lokale Recht nicht anwendbar ist. Und eine der Divergenzen ist genau das: die Indexierung der Gehälter", fasste der Botschafter zusammen.

Nach luxemburgischem Recht ist der Arbeitgeber verpflichtet, Lohnaktualisierungen zur Anpassung an die Inflation zu zahlen und riskiert eine Geldstrafe von bis zu 25.000 Euro, wenn er dies nicht tut, die sich im Wiederholungsfall innerhalb von zwei Jahren auf das Doppelte erhöht, gemäß Artikel 223 des luxemburgischen Arbeitsgesetzbuches.

Portugal ist der Ansicht, dass es eine solche Aktualisierung nicht vornehmen muss, da für die Verträge dieser Arbeitnehmer portugiesisches Recht gilt, das sich in mehreren Punkten vom luxemburgischen Recht unterscheidet. So erhalten diese Arbeitnehmer beispielsweise Urlaubsgeld, Weihnachtsgeld und Essenszuschüsse, was bei luxemburgischen Beamten nicht der Fall ist, Argumente, die von der Verteidigung des portugiesischen Staates vorgebracht wurden und die im Hauptteil der Vorlage des luxemburgischen Gerichts anerkannt werden.

Eduardo Dias, Mitglied der luxemburgischen Gewerkschaft OGB-L, die die drei Botschaftsangestellten begleitete und unterstützte, erklärte gegenüber Lusa im vergangenen Januar, dass die Interpretation des portugiesischen Staates im Falle der portugiesischen Angestellten der öffentlichen Verwaltung, die auf Dienstreise sind, verstanden wird, aber nicht im Falle der "lokal angestellten Arbeitnehmer", wie es bei diesen drei Angestellten der Fall ist, aber auch bei anderen, die derzeit im Dienst der portugiesischen diplomatischen Dienste in Luxemburg stehen.

Für diese, so der Gewerkschafter gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa, sei das luxemburgische Recht anzuwenden, weshalb die Arbeitnehmer Anspruch auf eine Anpassung ihrer Gehälter an die Inflation hätten.

2018 bestritt Außenminister Augusto Santos Silva, dass der portugiesische Staat im Fall der Konsulatsmitarbeiter, die nicht die im luxemburgischen Arbeitsgesetzbuch vorgesehenen Aktualisierungen erhalten haben, gegen das luxemburgische Arbeitsrecht verstößt.

"Die Richtlinie, der wir folgen, ist die Aktualisierung der Gehälter unserer Angestellten in Übereinstimmung mit dem portugiesischen Gesetz", sagte der Minister gegenüber Lusa.

Santos Silva fügte damals hinzu, dass "in verschiedenen Rechtssystemen [auch] das nationale Arbeitsrecht eingehalten werden muss, und wir halten uns an diese Vorgaben."

Ein 2018 erstelltes Gutachten der Rechtsabteilung des MFA zu diesem Thema hat bereits argumentiert, dass die luxemburgische Regel, die eine Gehaltsaktualisierung vorsieht, um die Gehälter an die Entwicklung der Lebenshaltungskosten anzupassen, nicht zwingend ist.

"Es gibt keinen rechtlichen Rahmen für die Gehaltsaktualisierung in demselben prozentualen Wert, der für die luxemburgischen Bürger festgelegt wurde, da zum einen eine solche Aktualisierung nicht von den zuständigen Regierungsmitgliedern genehmigt wurde und es zum anderen nicht den Anschein hat, dass eine solche Aktualisierung in den Bereich der zwingenden Normen der öffentlichen Ordnung fällt", so das Gutachten des Rechtsdienstes des MFH, zu dem Lusa damals Zugang hatte.