Der Präsident der APEF, José Presa, wird in einer an Lusa gesendeten Notiz zitiert und sagt, dass "die Covid-19-Pandemie einen signifikanten Einfluss auf die Ebene der rechtzeitigen Diagnose von Hepatitis C hatte, aber auch seine Behandlung, die einen Rückgang von 4.488 angeforderten Behandlungen im Jahr 2019 auf 1.682 Behandlungen im Jahr 2020 registriert".

Hepatitis-Viren verursachen eine Entzündung der Leber, die spontan verschwinden oder zu Fibrose (Vernarbung), Zirrhose oder Leberkrebs fortschreiten kann und sind die häufigste Ursache für Hepatitis in der Welt, aber die Krankheit kann auch durch Substanzen wie Alkohol oder bestimmte Medikamente und durch Autoimmunerkrankungen verursacht werden.

Angesichts des Rückgangs der Behandlungsmöglichkeiten für Hepatitis C betonte der APEF-Präsident die Bedeutung einer frühzeitigen Diagnose, um die Probleme zu vermeiden, die mit einer nicht behandelten Hepatitis verbunden sind und zum Tod führen können.

"Unbehandelte Hepatitis B und C bedeuten die Entwicklung zur Leberzirrhose und in einigen Fällen die Entwicklung eines hepatozellulären Karzinoms. Alle 30 Sekunden stirbt ein Mensch an einer Hepatitis-bedingten Erkrankung. Daher ist eine frühzeitige Diagnose und anschließende Behandlung lebenswichtig. Selbst inmitten der Covid-19-Pandemie können wir nicht warten, um gegen virale Hepatitis vorzugehen", sagte er.

Es gibt fünf Arten von Virushepatitis: Hepatitis A ist immer eine kurzzeitige akute Erkrankung, während Hepatitis B, C und D eher andauernd und chronisch werden; Hepatitis E ist in der Regel akut und kann besonders bei Schwangeren gefährlich sein.

Die Symptome variieren je nach Art der Erkrankung und treten möglicherweise erst auf, wenn die Leberfunktion geschädigt ist, was zu Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, gelblicher Haut und Augen, dunklem Urin, blassem Stuhl und Bauchschmerzen führt.

Auch die Behandlung variiert je nach Art der Hepatitis: Im Falle einer akuten Infektion wird der Patient durch Entzug des betreffenden Mittels, Ruhe und Diät behandelt, während bei einer chronischen Situation die Behandlung mit spezifischen Medikamenten erfolgt, die die Vermehrung des Virus verhindern.

Obwohl Hepatitis eine vermeidbare, behandelbare und im Fall von Hepatitis C auch heilbare Krankheit ist, betrifft sie weltweit 325 Millionen Menschen und verursacht 1,4 Millionen Todesfälle pro Jahr, was die Weltgesundheitsorganisation (WHO) zu dem Ziel veranlasste, Hepatitis B und C bis 2030 auszurotten.

Auch die Generaldirektion für Gesundheit (DGS) rief im Mai 2021 im Rahmen der Europäischen Frühlingstestwoche 2021 zu kostenlosen und vertraulichen Tests auf HIV, Hepatitis und sexuell übertragbare Infektionen auf, nachdem die Zahl der durchgeführten Tests weltweit zurückgegangen war.

In Portugal wurden laut Infarmed-Daten von 2015 bis zum 1. Juli 2020 27.239 Behandlungen für Hepatitis C genehmigt und 26.006 begonnen. Die Heilungsrate liegt weiterhin bei 97 Prozent, mit 15.909 geheilten Patienten und 572 nicht geheilten.