So viele Reiseziele auf der ganzen Welt sind von Geheimnissen und Folklore durchdrungen, und das Kennenlernen der bizarren Geschichten und Traditionen, die den Gemeinschaften zugrunde liegen, ist ein Abenteuer für sich.

Wenn Sie auf der Suche nach etwas Eskapismus jenseits der wildesten Träume sind, versuchen Sie diese Reisen, die einige der ausgefallensten Fabeln und Glaubensvorstellungen der Welt erkunden - von Meerjungfrauen mit Affenköpfen bis hin zu Elfen, die sich in Felsen verstecken.

Madagaskar

Der Mythos: Im 18. Jahrhundert, auf dem Höhepunkt des Gewürzhandels, war der Indische Ozean überschwemmt von Piraten, die darauf warteten, mit exotischen Schätzen beladene Schiffe zu kapern. Sainte-Marie, eine Insel vor der Nordostküste von Madagaskar, wurde dank ihrer strategischen Lage und der Verfügbarkeit von Süßwasser zu einem beliebten Versteck.

Der Schotte Captain Kidd, der von europäischen Königen angeheuert wurde, um fremde Schiffe zu überfallen, versteckte seine Beute angeblich auf Sainte-Marie, wo er auch sein Schiff, die Adventure Galley, versenkte - das zwischen 2001 und 2015 wiederentdeckt wurde.

Harz, Deutschland

Der Mythos: Jedes Jahr versammelten sich Hexen auf dem Gipfel des Brockens, um den heidnischen Gott und die Göttin des Frühlings, Wotan und Freya, zu verehren. Das Ritual der Walpurgisnacht war so dramatisch, dass es die Aufmerksamkeit des deutschen Schriftstellers Johann Wolfgang von Goethe erregte, der den Harz als Kulisse für Szenen in seinem berühmten Werk Faust verwendete.

Heute ziehen am 30. April Möchtegern-Hexen und Teufel in die umliegenden Städte und Dörfer und verwandeln das Ereignis in ein Gothic-Festival. Die Harzer glauben immer noch, dass die Gegend von Geistern und Teufeln bevölkert ist, daher auch Ortsnamen wie Einhornhöhle, Hexentanzplatz und Teufelsmauer. Dem Bergmönch, einem Geist, der die Bergleute in den Stollen unter dem Berg heimsucht, ist bisher jedoch noch niemand begegnet.

Ostisland

Der Mythos: In Lavaformationen, versteckt in den Schatten von Bergfalten, lauern die "verborgenen Menschen", die man überall in Island finden kann. Obwohl diese Huldufólk wie Menschen aussehen und sich auch so verhalten, sind sie oft unsichtbar und erscheinen nur unter besonderen Umständen .

Die Isländer warnen davor, Steine zu werfen (für den Fall, dass sie versehentlich eine versteckte Person treffen), und es ist Brauch, an Weihnachten Essen für die gestaltwandelnden Wesen bereitzulegen. Wer in der Mittsommernacht (24. Juni) zufällig an einer Kreuzung sitzt, muss damit rechnen, auf bösartige Elfen zu treffen, die versuchen, ihn mit Essen und Geschenken zu locken.

Da sie im Einklang mit der Natur leben, haben die Huldufólk auch den Ruf, den Bau von Straßen oder den Abriss von Felsen für neue Gebäude zu verhindern. Im Jahr 1982 marschierten 150 Isländer auf den NATO-Stützpunkt in Keflavík, um nach "Elfen zu suchen, die durch Jets gefährdet sein könnten".

Okinawa, Japan

Der Mythos: Nicht alle Meerjungfrauen haben wallende Locken und große schöne Augen. In Japan hat die ningyo (was menschlicher Fisch oder Meerjungfrau bedeutet) einen Affenmund mit winzigen Zähnen, eine Stimme wie eine Flöte und sie weint weiße Perlentränen. Sie ist eine majestätische Kreatur und hat die Macht, jeder Frau ewige Jugend und Schönheit zu schenken, die es (bizarrerweise) schafft, ein Stück von ihr zu nehmen.

Aber es war noch nie einfach, die Meeresnymphe zu fangen: Als Bote von Stürmen und Unglück wurde sie von den Fischern immer gemieden, und die Dörfer in Okinawa fürchten Ärger, wenn sie an Land gespült wird.

Der Glaube, dass der Verzehr einer Ningyo Unglück bringt, hat dazu beigetragen, den Dugong zu erhalten - eine schwerfällige Seekuh, von der man annimmt, dass sie von frühen Seefahrern für Meerjungfrauen gehalten wurde.

PA/TPN