Das war nicht respektlos gemeint, denn Mark war immer fit und gesund und sah viel jünger aus als er tatsächlich ist. Er bemerkte, dass auf der Tour etwas Seltsames passierte: Er ging hinaus und spielte in den Übungsrunden mit seinem üblichen Vierergespann, Wayne Grady, Ian Woosnam, Sam Torrance, Ken Brown usw. Sie spielten zum Abendessen und trafen sich normalerweise in der Bar, bevor sie in den Speisesaal gingen. Normalerweise tranken sie ein Bier in der Bar und vielleicht eine oder zwei Flaschen Wein während des Abendessens, je nach ihren Abschlagszeiten am nächsten Tag. Bevor sie zu Bett gingen, nahmen sie vielleicht noch einen Schlummertrunk in der Bar, alles sehr zivilisiert und normal.

In diesem Moment teilte Mark seine Beobachtung mit, dass seit einigen Wochen mehr Leute im Fitnessstudio als in der Bar waren. Das Spiel hatte sich verändert. Fairerweise muss ich sagen, dass ich Mark noch nie mehr als zwei halbe Pints Bitter trinken gesehen habe, es war also nicht so, dass er es übertrieben hätte, während er auf höchstem Niveau trainierte. Aber die Nadel bewegte sich in Richtung eines sportlicheren Sports.

Denken Sie daran, dass Tiger bereits angekommen war und die Fitnessbücher über Golf neu schrieb. 14 Jahre später wurde Golf in die Olympischen Spiele aufgenommen und war nun offiziell eine athletische Sportart. Für die Spieler war in Rio noch nicht klar, ob es sich um einen ernsthaften Wettbewerb handelte oder nicht. Aber jetzt, nach Abschluss der Olympischen Spiele in Tokio, wollen alle, von Rory über Paul Casey bis hin zu Justin Thomas, unbedingt in den Kader ihrer Nationalmannschaft für Paris 2024 aufgenommen werden.
Es war Justin Thomas, der letzte Woche auf Twitter eine bemerkenswerte Bemerkung über Athletik, Golf und die Olympischen Spiele machte. Er sagte, und ich zitiere direkt: "Ich war gestern Abend im olympischen Dorf, um ein nettes Training zu absolvieren. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass es nicht viele Athleten gab, die mit mir um die 20-Liter-Hanteln gekämpft haben!"

Das fand ich sehr selbstabwertend, bescheiden und lustig. Offenbar war einer der großartigen Kommentare oder Erwiderungen, die Justin von einem der anderen Athleten aus einer der anderen Sportarten erhielt, dass Golf eindeutig ein sauberer Sport ist und kein Problem mit Doping oder Steroiden hat, wenn man sich die Größe von Justin ansieht. Was ich toll finde, ist, dass jede Sportart einen anderen Körperbau erfordert, um auf dem höchsten Niveau der jeweiligen Disziplin zu bestehen. Wenn man den Körperbau eines Turners mit dem eines Gewichthebers vergleicht, den eines Langstreckenläufers mit dem eines Sprinters oder sogar den eines Schwimmers mit dem eines Tauchers. Jeder Körper kann seinen Sport finden.

In den letzten Wochen kann ich mit Stolz sagen, dass ich zu einem Experten für Radfahren, Handball, Gymnastik, Triathlon und Tauchen geworden bin, um nur einige zu nennen. Es ist wirklich ein Wunder, dass diese Athleten ihr ganzes Leben und ihre Seele in die Vorbereitung auf diese zweiwöchigen Wettkämpfe stecken.

Justin hat zwar nicht die Goldmedaille auf dem Parcours gewonnen, aber er stand auf jeden Fall auf dem Podium, was den besten Tweet angeht. Ich finde es großartig zu sehen, dass einige der reichsten Athleten der Welt, vor allem im Golfsport, sich die Zeit nehmen, in den olympischen Geist einzutauchen, wo sie um des Wettkampfes willen antreten und eine breitere Perspektive davon bekommen, wie andere Athleten leben und trainieren, größtenteils ohne einen bedeutenden Zahltag. Das kann die Elite des Golfsports nur noch ausgeglichener machen und sie zu schätzen wissen, was sie haben.

Und zum Schluss noch eine Bemerkung für alle, die die BMX-Trials gesehen haben: Sah es so aus, als hätten ein paar Athleten einer ganzen Reihe von 5-Jährigen die Fahrräder gestohlen? (Ich frage nach einem Freund!)