Die Unterzeichner der im BMJ Global Health veröffentlichten Studie sind der Ansicht, dass die Gesundheitspolitik und das weltweite Interesse aufgrund der finanziellen und sozialen Krise die Ausrottung des Virus möglich machen, aber nach Ansicht von Spezialisten der Universität Otago Wellington (Neuseeland) müssen die Hauptziele darin bestehen, eine höhere Durchimpfungsrate zu gewährleisten, die in der Lage ist, schnell auf Varianten zu reagieren. "Obwohl unsere Analyse vorläufig ist und mehrere subjektive Elemente enthält, scheint sie die Ausrottung von Covid-19 in den Bereich des Möglichen zu rücken, insbesondere im Hinblick auf die technische Durchführbarkeit", so die Autoren der Studie, die vergleichende Daten zu technischen, sozio-politischen und wirtschaftlichen Aspekten von Covid-19, Polio und Pockeninfektionen enthält.

Die Forscher verwendeten ein Drei-Punkte-Bewertungssystem für jede der 17 Variablen, darunter die Verfügbarkeit eines sicheren und wirksamen Impfstoffs, die lebenslange Immunität, die Auswirkungen von Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und die wirksame staatliche Verwaltung der Infektionskontrolle. Auch die politische und öffentliche Besorgnis über die wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen oder die Akzeptanz restriktiver Maßnahmen wurde berechnet. Die Durchschnittswerte der Studie betrugen 2,7 für Pocken, 1,6 für Covid-19 und 1,5 für Polio. Die Pocken wurden 1980 für ausgerottet erklärt, und zwei der drei Poliovirus-Serotypen sind ebenfalls weltweit ausgerottet worden.

Experten sind sich darüber im Klaren, dass die technischen Herausforderungen bei der Ausrottung von Covid-19 in Bezug auf die Pocken und die Kinderlähmung in der geringen Akzeptanz des Impfstoffs und dem Auftauchen übertragbarerer Varianten bestehen: "Die virale Evolution hat jedoch ihre Grenzen. Es ist zu erwarten, dass das Virus irgendwann seine maximale Kapazität erreicht und neue Impfstoffe entwickelt werden", so die Autoren.

Die Persistenz des Virus in Tierreservoiren könnte die Bemühungen ebenfalls vereiteln, scheint aber kein ernstes Problem zu sein, fügen die Forscher hinzu. Andererseits wird das "beispiellose weltweite Interesse an der Seuchenbekämpfung und die massiven Investitionen in die Pandemieimpfung" hervorgehoben. Im Gegensatz zu Pocken und Polio profitiert Covid-19 von der zusätzlichen Wirkung öffentlicher Gesundheitsmaßnahmen wie Grenzkontrollen, sozialer Distanzierung und der Verwendung von Masken, die "sehr wirksam sein können, wenn sie gut umgesetzt werden".

Die Eliminierung von Covid-19 wurde in mehreren asiatischen Regionen erreicht und über lange Zeiträume aufrechterhalten, was den Beweis dafür liefert, dass eine globale Ausrottung technisch möglich ist", fassen sie zusammen. Als eine der künftigen Herausforderungen nennt die Studie die internationale Zusammenarbeit zur Bekämpfung des "Impfstoff-Nationalismus".