Vielleicht erinnern Sie sich noch an die aufregende Nachricht, dass zum ersten Mal in der Algarve eine Kolonie von 3.000 Großen Flamingos(Phoenicopterus roseus) erfolgreich in den Salinen zwischen Castro Marim und Vila Real de Santo António genistet hat, und wir alle konnten die schönen Bilder von 550 niedlichen kleinen grauen Neuzugängen in dieser extravaganten Familie sehen.

Natürlich hatte das Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) diese aufregende Entwicklung eine ganze Weile unter Verschluss gehalten, bevor es sie ankündigte, um zu vermeiden, dass die Presse (oder einfach nur neugierige Menschen) in dieser heiklen Zeit auftaucht und sie vertreibt. Tatsächlich vertraute das ICNF während des gesamten Prozesses nur einem Mann, der sich vorsichtig in die Sümpfe begab, um die Aufnahmen zu machen, und dieser Mann war Agostinho Gomes.

Alle unglaublichen Bilder und Videos, an denen wir uns erfreuen konnten, wurden von ihm aufgenommen, und nachdem er sie uns freundlicherweise zur Verfügung gestellt hatte, dachte sich The Portugal News, dass es vielleicht interessant wäre, ein wenig mehr über den Mann hinter der Kamera herauszufinden und von dem Mann, der es wirklich weiß, zu erfahren, wie es den neuesten Mitgliedern der Flamboyanz geht.

Ich fuhr nach Vila Real do Santo Antonio und fand ihn im Büro seiner Immobilienfirma Janelas do Marques. Ja, das stimmt, er ist kein Fotograf von Beruf, aber wie er mir bei einem Kaffee erzählte, ist das seine wahre Leidenschaft, und wenn er damit seine Rechnungen bezahlen könnte, würde er das die ganze Zeit über tun. Er muss es lieben, denn er erzählte mir, dass er oft im Dunkeln aufwacht, um bei Sonnenaufgang hinauszugehen, um die Vögel zu erwischen, wenn sie am aktivsten sind (und mit all dem herrlichen goldenen Licht, das Fotografen so lieben), und verbringt dort ein paar Stunden, bevor er zur Arbeit muss. Er macht das schon seit 1984.

Ich begann, ihn ein wenig über die Fotografie auszuquetschen, und sagte, dass sich die Welt der Kameras seit seinen Anfängen sehr verändert haben muss und dass sie jetzt wahrscheinlich billiger sind? Denn in der digitalen Welt muss man nicht mehr für die Entwicklung von Filmen bezahlen und kann es sich leisten, ein wenig "schießfreudiger" zu sein. Er sagte, na ja... ja. Aber ein Problem verschwindet und ein neues taucht auf. Er kann jetzt so viele Aufnahmen machen, dass er die Qual der Wahl hat, und da er sich nicht dazu durchringen kann, sie zu löschen, muss er schließlich in immer mehr Festplatten investieren, um sie alle zu speichern. Ganz zu schweigen davon, dass sich die Sensoren der neuen Kameras ziemlich schnell abnutzen und alle paar Jahre ausgetauscht werden müssen.

Agostinho sagt, dass er fast ausschließlich Vögel fotografiert, und seine Facebook- und Instagram-Seiten sind in der Tat voll mit wunderschönen Bildern von allen Arten der algarvischen Vogelwelt. Ich sagte, dass seine Freunde und seine Familie sicher versuchen, ihn als Fotografen auf Hochzeiten und anderen Veranstaltungen zu engagieren. Er gab zu, dass sie das versuchen... Aber es ist einfach nicht sein Ding, Bilder von Kreaturen zu machen, die er bitten muss, "Käse" zu sagen. Die einzige Ausnahme ist sein zweijähriger Enkel, den er mir stolz als Hintergrundbild auf seinem Handy zeigte.

Im Laufe der Jahre hat er viel über die örtliche Vogelwelt gelernt und nimmt im September und Oktober sogar Leute auf Vogeltouren mit, um sein Wissen darüber weiterzugeben, wo und wann man die besten Schnappschüsse machen kann.

"Und die aufregende Nachricht, die ich jetzt verkünden kann, ist, dass sie gerade mit der "Flugschule" beginnen und viele von ihnen wild flatternd versuchen, in die Luft zu kommen.

Agostinho erzählte mir, wie aufregend es war, als die Flamingos im November mit ihrem Paarungstanz begannen (ich bin sehr versucht, ihn Flamenco zu nennen), bei dem sie alle zusammenkommen und mit den Flügeln schlagen, um ihre rosafarbenen Unterfedern zu zeigen. Im April begannen sie alle zu vermuten, dass sie ihre Eier gelegt hatten, aber da sie sich alle um sie herum versammelt hatten, konnte Agostinho keine entdecken. (Niemand wollte sich Hoffnungen machen, da es in Portugal bereits in den 1980er Jahren und 2010 erfolglose Nistversuche gegeben hatte).

Doch im Mai traute Agostinho seinen Augen nicht, als ein grauer Teppich den erwachsenen Vögeln zu folgen schien, und nachdem er zweimal geblinzelt hatte, erkannte er, dass es sich um eine Gruppe von Küken handelte. Völlig überrumpelt hatte Agostinho nicht einmal seinen Fotoapparat dabei und musste die ersten Bilder mit seinem Smartphone machen, was, wie er sagte, bei einer solchen Entfernung nicht ganz einfach war.

Und das war's dann auch schon. Die Flamingos, die normalerweise den Sommer über wegfliegen, sind hier geblieben und haben ihren Kleinen beigebracht, wie man überlebt.

Es ist eine gefährliche Welt für die Küken, denn es gibt viele Dinge, die ein Flamingobaby gerne fressen würden. In einigen der erschreckenden Videos, die Agostinho aufgenommen hat, sieht man, wie Möwen über die Vorschulkinder herfallen, während sie versuchen, den Fluss mit ihren Eltern zu überqueren. Aber die Stärke der Flamingos liegt in der Zahl. Sie sind sehr soziale Lebewesen und passen aufeinander auf.

Natürlich bleibt abzuwarten, ob das alles zur Gewohnheit wird und die Flamingos sich wieder hier niederlassen werden. Aber eines ist sicher: Agostinho wird es als Erster erfahren.