Manchmal, wenn ich nicht weiß, worüber ich als Nächstes schreiben soll, setze ich mich nach draußen in den Garten, schließe die Augen und versuche, den Kopf frei zu bekommen, in der Hoffnung, dass mir in der Ruhe eine tolle Idee für eine Geschichte einfällt. Doch jedes Mal, wenn ich das im August versuche, werden alle meine Gedanken vom ohrenbetäubenden Zirpen der Zikaden übertönt. Sie erreichen ihr Crescendo mitten am Tag, und ich habe mir immer vorgestellt, dass sie genau das schreien, was wir zu dieser Jahreszeit vielleicht alle wollen, nämlich "Verdammt, ist das heiß!"

Mir ist auch aufgefallen, wie komisch es ist, dass man sich an viele Geräusche, wie die Zikaden, gewöhnen und sie ausblenden kann, bis man sich hinsetzt und wirklich zuhört. Wir wohnen zum Beispiel ziemlich nah an der Autobahn, der Wellensittich zwitschert gerne, und wir haben eine schöne alte Uhr im Haus, die den ganzen Tag (und die ganze Nacht) tickt - aber ich höre sie nie. Nur wenn jemand vorbeikommt und sagt: "Mensch, wie kannst du dich hier drin überhaupt denken hören?", kommt die Kakophonie plötzlich wieder zurück.

Da diese lärmenden kleinen Käfer so entschlossen scheinen, meine Aufmerksamkeit zu erregen, dachte ich, ich könnte ein wenig über sie herausfinden.

Aber zunächst einmal: Kann ich überhaupt eine finden? Zikaden sind so genannte "kryptische" Tiere, was bedeutet, dass sie sehr gut getarnt sind. Das kann man wohl sagen... Ich erhob mich von meinem 'Ideenstuhl' und machte mich auf die Suche nach der Quelle des ganzen Trubels. Das Problem war, und das werden Sie wissen, wenn Sie schon einmal auf Zikadenjagd gegangen sind, dass sie dazu neigen, den Mund zu halten, sobald man versucht, sie zu finden. Ich war mir aber sicher, dass ich eine gehört hatte, die sich in einem Gebüsch versteckt hielt, aber selbst als sie schließlich wieder ihre hohen Schreie von sich gab, konnte ich sie beim besten Willen nicht sehen. Ich wollte gerade aufgeben, als ich plötzlich sah, dass es direkt vor meiner Nase war (wenn Sie sich das Bild ansehen, werden Sie vielleicht verstehen, warum ich einige Schwierigkeiten hatte).

Es stellte sich heraus, dass nur die männlichen Zikaden schreien, um eine Partnerin anzulocken (sie regen sich so auf, weil sie nicht lange Zeit haben, ein Mädchen zu finden, denn wenn sie einmal ausgewachsen sind, haben sie nur noch ein paar Wochen zu leben). Sie schreien natürlich nicht wirklich, sondern vibrierende Membranen auf ihrem Bauch, die hohl sind (ein bisschen wie das Innere einer Gitarre), und so verstärken sie ihren Paarungsruf in einem ohrenbetäubenden Ausmaß.

So erstaunlich es uns auch erscheinen mag, für das Zikadenweibchen ist dieser Lärm Musik in den Ohren, und nachdem es erfolgreich ein Ständchen bekommen hat, legt das Weibchen bis zu 400 Eier in die Rindenschlitze der Bäume. Etwa 6 Wochen später schlüpfen die Eier, und die Nymphen machen sich auf den Weg zum Boden und graben sich tief in die Erde ein, wo sie den Saft der Pflanzenwurzeln anzapfen. Die hier lebenden Zikaden verbringen in der Regel zwei bis drei Jahre unter der Erde, einige Arten in Nordamerika können jedoch bis zu 17 Jahre unter der Oberfläche verbringen (Wissenschaftler vermuten, dass sie damit Raubtiere "abwarten", damit sie sich nicht daran gewöhnen, dass diese regelmäßig auf ihrem Speiseplan stehen).

Wenn sie schließlich wieder auftauchen, klettern sie die Baumstämme hinauf und häuten sich mehrmals, bis sie schließlich Flügel haben. Um dieser Geschichte noch eine weitere Ebene hinzuzufügen (gerade als ich dachte, ich sei fertig), haben wir uns die Bäume in der Umgebung des Hauses genauer angesehen und mehrere Exoskelette dessen gefunden, was wir für ihr früheres Selbst halten, das noch an den Mandelbäumen hängt.

Und was ist mit Ihnen? Gibt es Geräusche, die Sie nicht bemerken und die andere Leute stören?