Arthritis und andere Gelenkerkrankungen betreffen Millionen von Menschen im Vereinigten Königreich und in Irland. Sie verursachen Schmerzen und manchmal auch Schwellungen und Steifheit, die für manche Menschen das tägliche Leben stark beeinträchtigen können.

"Die beiden häufigsten Formen sind Osteoarthritis [OA] und rheumatoide Arthritis [RA]", sagt Day.

Es ist wichtig, dass Sie sich von Ihrem Arzt oder Physiotherapeuten individuell beraten lassen, vor allem, wenn Sie eine akute Verletzung, ein Aufflackern oder schwere anhaltende Symptome haben.

Generell sagt Day jedoch, dass eine Änderung des Lebensstils oft helfen kann. Hier ein genauerer Blick...

Warum bekommen wir Gelenkschmerzen?

Obwohl es viele mögliche Ursachen gibt, erklärt Day, dass Gelenkschmerzen in der Regel auf eine Verletzung oder Arthritis zurückzuführen sind. Bei älteren Menschen sind Gelenkschmerzen, die sich stetig verschlimmern, in der Regel ein Anzeichen für Arthrose, die mit Abnutzung einhergeht.

"Arthrose kann alle Gelenke des Körpers betreffen, tritt aber normalerweise in den großen, das Gewicht tragenden Gelenken der Hüfte, des Knies und der Wirbelsäule sowie in den kleineren Gelenken der Finger auf", sagt Day.

"Sie kann durch eine vererbte Schwäche des Knorpels - des gummiartigen Gewebes, das die Knochen voneinander trennt - verursacht werden, aber auch der Lebensstil ist wichtig, und es gibt Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um Ihre Gelenke zu schützen.

Die rheumatoide Arthritis, eine Autoimmunerkrankung, ist weitaus seltener, betrifft aber immer noch mehr als 400 000 Menschen im Vereinigten Königreich: "Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung, bei der die Antikörper, die normalerweise Bakterien und Viren angreifen, die Zellen angreifen, die die Gelenke bedecken, so dass sie sich entzünden und schmerzen", erklärt Day.

Frauen sind dreimal häufiger betroffen als Männer, und die RA beginnt meist im Alter zwischen 40 und 50 Jahren. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie an RA erkrankt sind, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen, damit er Sie gegebenenfalls zu Untersuchungen und entsprechender Unterstützung überweisen kann.

Darüber hinaus können auch Zerrungen, Verstauchungen und andere Verletzungen eine Ursache für Gelenkschmerzen sein, die möglicherweise Ihre tägliche Bewegung beeinträchtigen und Probleme mit der Mobilität verursachen.

Was kann man tun, um schmerzende Gelenke zu behandeln?

Wenn Sie von OA betroffen sind, sagt Day, dass Schmerzmittel wie Paracetamol hilfreich sind, um Schmerzen und Unbehagen zu lindern: "Wenn das nicht wirkt, versuchen Sie es mit einem NSAID [nicht-steroidales Antirheumatikum] wie Ibuprofen", schlägt Day vor.

"Topische NSAIDs, wie Ibuprofen-Gel, sind bei Hand- oder Kniearthritis oft hilfreich, während Kortikosteroid-Injektionen in das Gelenk manchmal auch von einem Arzt verschrieben werden, um die Entzündung zu bekämpfen.

Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass die tägliche Einnahme von Glucosamin- und Chondroitinpräparaten bei Gelenkschmerzen hilfreich sein kann. Diese beiden Substanzen wirken entzündungshemmend und sind die Bausteine des normalen Knorpels, der zum Schutz der Gelenke beiträgt.

Auch eine Änderung der Lebensweise kann hilfreich sein. Es klingt vielleicht kontraintuitiv, aber ein wenig leichte Bewegung kann helfen, einige der lästigen Symptome von Gelenkbeschwerden zu lindern. Bewegung mit geringer Belastung, wie z. B. Schwimmen, kann eine gute Option sein, da sie "zur Stärkung der Muskeln um die Gelenke herum beitragen kann", ohne Druck auf den Bereich auszuüben, sagt Abbas Kanani, Apotheker bei Chemist Click.

Im Wesentlichen stützt das Wasser den Körper, so dass das Skelettsystem beim Training weniger belastet wird.

Auch der Wechsel zwischen Wärme- und Kältetherapien kann bei Gelenkschmerzen von Vorteil sein, so Kanani: "Eine Wärmebehandlung kann dazu beitragen, die Steifheit zu verringern, und eine Kältebehandlung kann Schwellungen und Entzündungen lindern." Ein kostengünstiges Hausmittel ist das Auflegen einer Wärmepackung auf empfindliche Gelenkbereiche, gefolgt von einer Eiskompresse.

Eine Umstellung der Ernährung kann manchmal hilfreich sein, wenn Sie regelmäßig mit den Schmerzen zu kämpfen haben. Ein gesunder Abbau von Übergewicht, falls dies ein Faktor ist, kann dazu beitragen, die Gelenke körperlich zu entlasten. Außerdem gibt es immer mehr Belege dafür, dass der Wirkstoff in Kurkuma, das so genannte Curcumin, bei Arthritis lindernd wirkt. Wie Kanani erklärt: "Es ist ein natürlicher Entzündungshemmer, der den Mahlzeiten zugesetzt werden kann und hilft, Gelenkschmerzen zu lindern." Sie können das goldfarbene Gewürz in Currys einrühren, es über gebratene Süßkartoffeln streuen oder sogar ein heißes Getränk mit Milch Ihrer Wahl zubereiten.

Und schließlich kann ein Physiotherapeut einen Bewegungsplan erstellen, der Ihnen hilft, aktiv zu bleiben: "In der Regel gibt er Ihnen maßgeschneiderte Übungen, um die Muskeln rund um ein schmerzhaftes Gelenk zu stärken", sagt Kanani.

Wann man mit einem Arzt sprechen sollte

Es ist wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn die Schmerzen so stark sind, dass es schwierig ist, das normale Leben zu führen, oder wenn Sie das Gefühl haben, das Gelenk nicht mehr benutzen zu können. Und lassen Sie sich immer untersuchen, wenn Sie eine Verletzung hatten, die stark geschwollen und schmerzhaft ist, oder wenn Sie gleichzeitig andere beunruhigende Symptome haben.

Suchen Sie Ihren Hausarzt auf, wenn Ihre Gelenkbeschwerden drei Tage oder länger andauern oder wenn Sie innerhalb eines Monats mehrere schmerzhafte Episoden erleben. Möglicherweise müssen Sie einen Spezialisten aufsuchen. Ihr Arzt kann Sie an einen Rheumatologen überweisen, der sich auf Krankheiten spezialisiert hat, die Knochen, Muskeln und Gelenke betreffen.

Ein ausgebildeter medizinischer Experte kann Ihnen den besten Rat und die beste Behandlung für Ihre Gelenkschmerzen geben.