Obwohl man mit dem Auto auf den Monte da Penha (Berg Penha), auch bekannt als Monte de Santa Catarina, fahren kann, entschieden wir uns für die Seilbahn. Die Fahrt mit der Teleférico de Guimarães dauert zehn Minuten und führt über 1,7 km von der Talstation im historischen Zentrum von Guimarães bis zur Penha-Station nahe dem Gipfel.Die zehnminütige Fahrt von der Talstation außerhalb des historischen Zentrums von Guimarães zur Penha-Station in der Nähe des Berggipfels führt 400 m in die Höhe und bietet einen herrlichen Blick auf Guimarães und seine berühmte Burg, die nach der Erkundung des Berggipfels auch unser Ziel sein sollte.

Als wir am Bahnhof Penha ausstiegen, wurden wir von einem üppig bewaldeten Berggipfel begrüßt. Es gibt ein wunderschönes Netz von Wegen, das sich den Rest des Berges hinaufschlängelt, und ganz oben wird man vom Anblick der WallfahrtskircheUnserer Lieben Frau von Carmo da Penha, oder einfach nur Santuario de Penha, begrüßt.

Die Kirche wurde in den 1930er Jahren erbaut, hauptsächlich aus Granit, der in der Region abgebaut wurde. Ein Brand im Jahr 1939 verzögerte die Fertigstellung der Bauarbeiten erheblich, so dass die offizielle Einweihung erst 1947 stattfand. Das Gebäude unterscheidet sich von den meisten religiösen Monumenten, die ich in Portugal besucht habe, vor allem durch sein Alter. Das Gebäude hat überwiegend gerade Linien und vermittelt ein Gefühl von Art déco, das in den 1930er Jahren sehr beliebt war.

Nachdem wir von der Kirche hinuntergegangen waren, fanden wir einen großartigen kleinen Kaffeestand, an dem Getränke verkauft wurden und wo eine unserer Reisebegleiterinnen den besten Kaffee ihrer Reise trank, nachdem sie in Braga und Porto enttäuscht worden war, aber das ist eine andere Geschichte. Nachdem wir etwas Koffein getankt hatten, gab es noch eine Reihe von Pfaden, die sich um Felsbrocken schlängelten und weiter den Hügel hinauf zum Gipfel des Mount Penha führten.

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Auf dem Gipfel des Berges befindet sich eine große Statue von Papst Pius IX. und die wunderschöne Gruta Nossa Senhora de Lurdes (Grotte der Muttergottes von Lourdes), ein in die Felsen gehauener Marienschrein. Von der Spitze des Berges aus kann man alles sehen, was der Berggipfel zu bieten hat.

Unter uns sahen wir verschiedene Hotels, die sich um den Gipfel des Berges schmiegten, und auch einen Campingplatz, Parque Campismo da Penha. Der Campingplatz ist einer derjenigen in Portugal, die mit dem Green Key-Zertifikat ausgezeichnet wurden, das sie für ihre Umweltpraktiken anerkennt. Obwohl wir keine der anderen Attraktionen auf dem Gipfel besuchten, gibt es auch verschiedene Restaurants, die über den Berg verstreut sind, einen Minigolfplatz und sogar ein Reitsportzentrum.

Da die jüngeren Reisenden in unserer Gruppe über müde Beine und "nicht noch eine Kirche" klagten, beschlossen wir, mit der Seilbahn wieder hinunterzufahren und uns nach Guimarães zu begeben, um die "Wiege" Portugals und "nicht noch eine alte Burg" zu entdecken.

Von der Gondelkabine aus war es nur ein kurzer Spaziergang zum historischen Zentrum von Guimarães, dem UNESCO-Weltkulturerbe, von dem ich eingangs sprach, durch gewundene mittelalterliche Straßen hinauf zur Burg.Der Weg zur Burg führt über die Rua de Santa Maria, die erste Straße Portugals, wie uns ein fröhlich singender portugiesischer Tourist mitteilte, als wir gemeinsam zur Burg gingen. Auf dem Weg dorthin kamen wir an den alten Plätzen der historischen Stadt vorbei, die mit vielen Restaurants und Cafés gefüllt waren, in denen sich die Gäste zum Essen und Trinken trafen.

Kurz vor dem Schloss kamen wir am Palast der Herzöge von Bragança vorbei, der im15. Jahrhundert die Familie der Herzöge beherbergte, bis er verlassen wurde und später sogar von den Einheimischen als Quelle für Baumaterialien genutzt wurde, bis 1910 eine umstrittene Restaurierung begann.Die damalige Regierung restaurierte das Gebäude nach dem Vorbild anderer mittelalterlicher Schlösser in Europa in einem Zustand, der vielleicht sogar noch großzügiger war. Der erste Stock ist ein Museum, und im zweiten Stock befindet sich die offizielle Residenz des portugiesischen Präsidenten, wenn er in den Norden Portugals reist.

Als nächstes besuchten wir die Burg und spazierten um die alten Mauern herum, um einen herrlichen Blick auf die Stadt und den Berg zu genießen, auf dem unsere Reise in Guimarães begonnen hatte.Ich habe Ihnen also von einigen der versteckten Juwelen rund um die Heimat der Herzöge erzählt, die im12. Jahrhundert die Unabhängigkeit erklärten und Portugal gründeten. Wenn Sie Portugal Ihr Zuhause nennen, sollte dieser Ort auf jeden Fall auf der Liste der zu besuchenden Orte stehen. Wenn Sie einfach nur die Energie der portugiesischen Heimat aufsaugen wollen, dann sind die Plätze ein großartiger Ort, um dies mit einem Bier in der Hand zu tun.