Der ewige Himmelsvater Jupiter und seine Handwerkertochter Minerva, die Himmelskönigin Juno, die Frauenrechtlerin Diana, der Krieger Mars, der Heiler Äskulap, der Wassermensch Neptun und der Logistiker Merkur gehörten zu den Religionen, die die römische Armee nach 137 v. Chr. in den Westen Iberiens brachte.

Seit den Tagen der Monarchie waren alle diese Gottheiten in der römischen Republik Gegenstand strenger religiöser Sitten, deren einziges Ziel es war, eine "pax deorum" zu sichern, die es den Bürgern ermöglichte, im Gegenzug für ihre Verehrung und ihren Gehorsam Schutz vor übernatürlichen Kräften zu erhalten.Die lateinische Liturgie enthielt daher kaum moralische Lehren, sondern legte großen Wert auf Tempelrituale, öffentliche Reden und Prozessionen, die staatlichen Ereignissen wie Triumphen und Spielen vorausgingen und mit militärischer Präzision organisiert waren, wobei Priester und Akolythen zwischen die Reihen der marschierenden Legionen eingefügt wurden.

Im Zuge der Romanisierung Lusitaniens und Galiciens, die mit Julius Cäsar begann, wurden diese Gottheiten allmählich in die einheimische Bevölkerung eingeführt, indem man sie zum Besuch der in den neuen Städten neben dem Forum errichteten Tempel und zur Teilnahme an öffentlichen Zeremonien einlud. Es wurde jedoch nicht versucht, die in Teil 7 dieser Serie beschriebenen einheimischen Götter zu unterdrücken. Stattdessen begann ein ungeordneter Prozess der Assimilierung, bei dem Ähnlichkeiten im Charakter erkannt wurden, z. B. dass Cossus und Mars beide die Götter des Krieges waren.

Erschwerend kam hinzu, dass die Römer des starren Anachronismus der klassischen Religion überdrüssig wurden und sich zunehmend für orientalische Kulte wie die anatolische Kybele und ihren kastrierten Gemahl Attis, die ägyptische Isis und den indo-iranischen Mithras interessierten, die allesamt Mystizismus und synkretistische Glaubensvorstellungen einschließlich der Aussicht auf ein Leben nach dem Tod enthielten.Einige von ihnen hatten bereits durch die amphibischen Phönizier von Tyrus und ihre Nachfolger, die Karthager, ihren Weg in den Süden Iberiens gefunden. Nun wurden die Autochthonen durch die Einführung der römischen Variante verwirrt!

Diese Vielfalt der religiösen Wahl wird durch die jüngsten Forschungen an dem einzigen bekannten vorrömischen Heiligtum in Cabeço das Fráguas veranschaulicht, wo eine Inschrift in lateinischer Schrift, aber in lusitanischer Sprache dem Endovelicus gewidmet war.Dies deutet darauf hin, dass das Heiligtum eine besondere orakelhafte Funktion hatte, zu der auch die Praxis der incubatio (auch als "Tempelschlaf" bekannt) gehörte, ein mystisches Verfahren, bei dem die Priester eine Trance herbeiführten, in der der Gott Heilmittel für Krankheiten empfahl. Dies war identisch mit den Heilungstempeln des griechischen Asklepeion, die sich wiederum der römische Gott Äskulap aneignete, dessen Priester in Rom ein nützliches Einkommen erzielten, indem sie Rezepte für Behandlungen in den Tempelbädern und der Turnhalle ausstellten.

Der große Kaiser Augustus Cäsar stimmte nach anfänglichem Widerwillen seiner Weihe zum Gott zu, was de facto die absolute Macht der Monarchie wiederherstellte und die Verantwortung für die Interessen des Militärs, des Senats und der organisierten Religion mit sich brachte.In Portugal wurden ihm Altäre in Braga, Tarraco, Castelo de S. Paio, Alcácer und vielen anderen Orten geweiht, deren Inschriften leider unvollständig oder möglicherweise gefälscht sind.Später, unter Tiberius, wurden an wichtigen öffentlichen Orten und möglicherweise in einigen der größeren Villen Tempel errichtet. Der kaiserliche Kult setzte sich während der flavischen Nachfolge fort, wobei einige Kaiser posthum zum Kaiser erklärt wurden, während andere (Caligula und Nero) ihren göttlichen Status als Auslöschung für ihre Untaten nutzten.Das von Vespasian eingeführte Verwaltungssystem sah vor, dass einigen conventus (Gemeinden) ein Kaiser zugewiesen wurde, der sie unter der Leitung eines sacerdos (Priester) verehrte und dafür Tribut erhielt.

Dieses Sammelsurium an Religionen und ihre Einordnung in die Funktionen des Staates sorgte bei den unterworfenen Bürgern Lusitaniens und Galiciens für große Verwirrung, da sie aus einem Pantheon einheimischer, römischer und orientalischer Gottheiten wählen mussten, deren Identitäten sich oft überschnitten.

Kein Wunder, dass die Apostel des Christentums auf Unglauben stießen, als sie versuchten, eine scheinbare Reformbewegung des Judentums einzuführen, das im römischen Portugal bereits als Nebenkult existierte. Dies werden wir im abschließenden Teil 9, der folgen wird, untersuchen.