Der wöchentliche Bericht des Nationalen Gesundheitsinstituts Doktor Ricardo Jorge (INSA) über die genetische Vielfalt des neuen Coronavirus zeigt, dass die Delta-Variante, die aus Indien stammt und als am meisten übertragbar gilt, in der Woche vom 6. bis 12. September in allen Regionen des Landes eine "relative Häufigkeit von 100 %" aufweist.

Dem Dokument zufolge wiesen von den bisher analysierten Sequenzen dieser Variante 66 eine zusätzliche Mutation im "Spike"-Protein auf, eine Unterlinie, die als "Delta Plus" bekannt ist. In den letzten Wochen wurden aber keine Fälle gemeldet.

Bei der Gamma-Variante, die mit Brasilien in Verbindung gebracht wird, wurden in der Woche zwischen dem 30. August und dem 5. September in den Regionen Alentejo, Lissabon und Vale do Tejo zwei nicht miteinander verbundene Fälle gemeldet, nachdem in den untersuchten Proben drei Wochen lang nichts festgestellt worden war.

Die aus dem Vereinigten Königreich stammende Alpha-Variante, die sich in Portugal ausbreitete, ist nach Angaben des INSA seit fünf Wochen nicht mehr im Umlauf.

Delta, Gamma, Beta und Alpha werden von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als besorgniserregende Varianten eingestuft, da sie leichter übertragbar sind, schwerere Krankheiten verursachen können oder Merkmale aufweisen, die eine Umgehung des Immunsystems ermöglichen und was dementsprechend die Wirksamkeit der Impfstoffe beeinträchtigen kann.

Im Rahmen der kontinuierlichen Überwachung der genetischen Vielfalt von SARS-CoV-2 wurden seit Anfang Juni durchschnittlich 552 Sequenzen pro Woche aus Proben analysiert, die nach dem Zufallsprinzip in Laboratorien in den 18 Bezirken des portugiesischen Festlands sowie auf den Azoren und Madeira entnommen wurden, was einem Durchschnitt von 128 Bezirken pro Woche entspricht.

Im Juni kündigte das Institut eine Verstärkung der Überwachung der in Portugal zirkulierenden Varianten des Covid-19-Virus durch kontinuierliche Beobachtung an.

Nach Angaben des INSA ermöglichte diese Strategie eine bessere genetische Charakterisierung von SARS-CoV-2, da die Daten kontinuierlich analysiert werden und es keine längeren Zeitabstände zwischen den Analysen gibt, die im Wesentlichen spezifischen, von der öffentlichen Gesundheit geforderten Studien zur genetischen Charakterisierung gewidmet waren.