Die Weinberge der Algarve, die in einem vor den Nordwinden geschützten Amphitheater liegen, verfügen über ein einzigartiges Klima mit durchschnittlich 3000 Sonnenstunden pro Jahr, was für die Erzeuger der Region von Vorteil ist. Auch die Böden sind ideal, so dass die Voraussetzungen für den Anbau hervorragender Trauben und damit für die Erzeugung großer Weine gegeben sind.

Es ist die Kunst, alle wesentlichen Elemente zu kombinieren, um eine Synergie zu schaffen, und das ist es, was die Guten von den Großen unterscheidet.

Fachmännische Pflege der Weinberge und wissenschaftliche Präzision im Keller, unterstützt durch moderne Technik, damit nichts dem Zufall überlassen wird. Motivierte Ingenieure nutzen modernste Techniken und setzen sich für die Schaffung eines langfristigen Wertes ein, anstatt kurzfristig zu denken.

Dank einer strikten Politik, die Qualität vor Quantität stellt, können sich die aufstrebenden Winzer der Algarve heute auf einem wettbewerbsfähigen Markt behaupten, auf dem Portugal derzeit insgesamt rund 80 verschiedene Rebsorten produziert. In den kleineren Betrieben an der Algarve hat jeder Wein seine eigene Persönlichkeit und Charakteristik, die aus der gelungenen Verbindung von "Terroir" und der Hingabe der Winzer resultiert. Hinzu kommt ein sorgfältig kontrollierter Rebschnitt im Weinberg, der den Traubenertrag reduziert. Idealerweise wird der Rebschnitt zweimal im Jahr durchgeführt, der erste im Januar und der zweite einige Wochen vor der Ernte. Beim ersten Schnitt werden nur die Zweige abgeschnitten, um die Produktionskapazität zu verringern, während beim zweiten Schnitt fast reife Trauben, manchmal bis zu 50 %, entfernt werden. Dieses Verfahren schränkt die produzierte Menge drastisch ein, erhöht aber die Qualität, da die Wachstumsenergie der Rebe und ihre Fähigkeit, die besten Früchte zu tragen, aus dem einfachen Grund erhöht wird, dass der Prozess auf weniger Rezeptoren verteilt ist. So liegt beispielsweise der durchschnittliche Ertrag in Portugal bei 10.000 kg Trauben pro Hektar Weinberg. Massenweinproduzenten in der Neuen Welt erzielen manchmal Erträge von bis zu 35.000 kg, während einige der neuen Boutique-Weinproduzenten an der Algarve oft auf 5.000 kg oder weniger pro Hektar heruntergehen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Weinbergspflege ist der Vorteil von Handarbeit gegenüber Maschinen im direkten Kontakt mit den Trauben. Die Handlese der Trauben bei der Weinlese verursacht weniger Stress für die Pflanze. Es gibt auch weniger beschädigte Trauben und das Risiko einer frühen Gärung ist folglich geringer.

Das bedeutet nicht, dass die Mechanisierung unerwünscht ist. Im Weinbau haben Maschinen und Technik die Produktion stark vereinfacht und bereichert.

Sie haben sich in vielen Bereichen bewährt - etwa beim Transport der Ernte von den Weinfeldern in gekühlten Lastwagen, um eine frühzeitige Gärung zu verhindern, oder beim Pressen der Trauben bis genau zu dem Punkt, an dem die Kerne nicht beschädigt werden. Eine zusätzliche Pressung, wie sie von vielen industriellen Erzeugern angewandt wird, kann zwar den letzten Tropfen herausholen, aber auch unerwünschte bittere Tannine erzeugen, die im Mund einen herben Geschmack hinterlassen können. Die negativen Auswirkungen dieser übermäßigen Pressung erfordern dann die Verwendung von geschmacksausgleichenden Zusätzen im Keller, ein Prozess, der für Qualitätserzeuger wie Quinta dos Vales, das preisgekrönte Weingut in Estombar, Lagoa, ein absolutes No-Go ist.

Dies führt zur nächsten Phase der Erzeugung von Qualitätswein - der Präzision im Weinkeller. Auch das sorgfältige Pressen der Trauben ist ein wesentlicher Bestandteil der Qualitätskontrolle. Winzer, die Spitzenqualität anstreben, reduzieren vorsorglich die Menge der aus den Trauben gewonnenen Flüssigkeit von 75 % (was mehr oder weniger Standard ist) auf 60-65 %. Dies bedeutet eine geringere Menge, aber eine höhere Qualität. Je strenger die Auswahl der besten Trauben auf dem Förderband ist, desto höher ist die Endqualität, da nur die besten Trauben aus der Ernte in das Endprodukt gelangen.

Die Önologen spielen natürlich eine große Rolle, und es ist wichtig, dass sie in ihrem Bereich auf dem neuesten Stand sind. Die Önologie ist ein sehr alter Beruf, der sich jedoch ständig weiterentwickelt. Daher ist es wichtig, dass der Önologe mit den neuesten Innovationen, Technologien und Ausrüstungen vertraut ist und diese einsetzt, um den unter seiner Aufsicht hergestellten Wein zu verbessern.

Der wichtigste Aspekt des gesamten Prozesses ist vielleicht das Bewusstsein, dass die Schaffung von exzellenten Weinen Jahre dauert, so dass die Produktionsphilosophie aus einer langfristigen Perspektive heraus betrachtet werden muss. Das Ziel sollte daher eine langfristige Wertschöpfung sein und nicht ein kurzfristiger direkter Cashflow. Eine langfristige Planung ist auch deshalb unerlässlich, weil der Wein von vielen Faktoren beeinflusst wird, insbesondere vom Wetter, das natürlich nicht kontrolliert werden kann.

Detaillierte, umfassende Pläne müssen Jahre im Voraus erstellt werden. So ist beispielsweise die Auswahl der Rebsorten wichtig, da die verschiedenen Sorten zu unterschiedlichen Zeiten geerntet werden müssen. Die Trauben müssen genau zum richtigen Zeitpunkt geerntet werden, damit der Alkohol- und Säuregehalt während des Produktionsprozesses genau auf dem gewünschten Niveau liegt. Um eine ausgeglichene Saison zu haben, muss sichergestellt werden, dass sich die Erntezeiten nicht überschneiden, um die Arbeitskräfte besser zu nutzen, und dass jeweils nur eine Sorte den Vorgärungsprozess durchläuft. Nach der Ernte und der Selektion müssen die richtigen Gefäße für die Aufnahme des Weins bereitstehen.

Es ist leicht zu erkennen, dass die Herstellung eines wirklich hochwertigen Weins eine komplexe und zeitaufwändige Angelegenheit ist, die viele Elemente umfasst, aber es gibt Erzeuger an der Algarve, die sich in den letzten Jahren einen Namen auf dem portugiesischen Weinmarkt gemacht haben. Dazu gehört die Quinta dos Vales in Estombar, Lagoa, die in den letzten 11 Jahren bei lokalen und nationalen Wettbewerben 8 Mal mit dem Titel "Bester Wein der Algarve" ausgezeichnet wurde. Es ist auch dieses Weingut, das immer wieder mit neuen Angeboten und Produkten überrascht, nämlich "The Vines", dem ersten Wein-Resort an der Algarve, das inmitten von Weinbergen liegt, oder kürzlich "The Winemaker Experience", bei dem Weinliebhaber zu authentischen Winzern werden, jeder von ihnen mit seinem eigenen kleinen Weinberg.