Die Website hat einige tolle Funktionen, die Sie über was "vor Ort" passiert auf dem Laufenden halten, und Sie können sehen, welche Auswirkungen Ihre Mitgliedschaft auf die Landschaft hat. Ich habe kurz mit Matt bei einem Google Meet telefoniert und ihm dann noch ein paar Fragen geschickt, um mehr über ihn und die Entstehung von Mossy Earth zu erfahren...

Wo sind Sie aufgewachsen? Hatten Sie schon immer eine Liebe für die Natur?

Ich bin an der Küste in West Sussex, England, aufgewachsen. Als Kind verbrachte ich meine Freizeit entweder mit Surfen und Schwimmen im Meer oder mit Wandern und Mountainbiking in den South Downs (die South Downs sind eine wunderschöne, ländliche Kreidehügelkette, die sich über etwa 260 Quadratmeilen in den südöstlichen Küstengrafschaften Englands erstreckt). Ich glaube, dass meine Wertschätzung für die Natur durch meine Erziehung in der freien Natur und meine aktive Lebensweise entstanden ist.

Wann haben Sie beschlossen, nach Portugal zu kommen? Und wo leben Sie? Wie alt waren Sie?

Ich kam 2007 im Alter von 26 Jahren für einen befristeten 9-monatigen Lehrvertrag nach Portugal. Vierzehn denkwürdige Jahre später bin ich immer noch hier.

Es war eigentlich eine Entscheidung in letzter Minute, nach Portugal zu kommen. Nachdem ich ein Telefoninterview absolviert hatte, saß ich ein paar Tage später im Flugzeug. Da ich noch nie in Portugal war und auch nicht viel über das Land wusste, erinnere ich mich, dass ich vor dem Abflug naiv einen spanischen Sprachführer am Flughafen kaufte. Was ich damals nicht wusste, war, dass Portugiesisch eine Sprache ist. Das wurde mir klar, als ich am Flughafen von Lissabon in ein Taxi stieg und anfing, dem Taxifahrer Spanisch vorzustottern.

Sie sagten, Sie hätten Englisch unterrichtet... wie lange? Und Sie haben auch erwähnt, dass Sie gerne surfen!

Ich habe eine langjährige Leidenschaft für das Surfen und das war der Hauptgrund, warum ich mich für eine Stelle als Englischlehrer in Lissabon entschieden habe.

Ich habe von 2007 bis 2017 Englisch unterrichtet und von 2014 bis 2017 Surf- und Bodyboard-Urlaube auf der ganzen Welt organisiert. Auf der Jagd nach den Wellen rund um die Welt sammelte ich mehr als genug Flugmeilen, kam an einige der schönsten Orte der Welt, aber ich erkannte auch die Zerbrechlichkeit der Erde. Diese Last des Fliegens und die Tatsache, dass ich aus erster Hand die vom Menschen verursachte Zerstörung unserer natürlichen Welt miterleben musste, wie z. B. Palmölplantagen in Sumatra und der illegale Fang von Schildkröten in Nicaragua, motivierten mich, aktiv zu werden. Vier Jahre später und mit zu vielen zusätzlichen grauen Haaren, um sie zählen zu können, hat Mossy Earth erfolgreiche Wiederaufforstungs- und Auswilderungsprojekte in Schottland, Irland, Rumänien, der Slowakei, Namibia und Portugal.

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Sie sind immer noch hier. Das muss bedeuten, dass Sie Portugal lieben! Oder zumindest haben Sie sich in Portugal verliebt... Sind Sie verheiratet? Habe ich mir eingebildet, im Hintergrund ein Baby weinen zu hören, als wir miteinander sprachen? Wenn ja, ist sie auch an Mossy Earth beteiligt? (Ihre Frau, nicht das Baby.)

Ja, ich bin immer noch hier. Nachdem ich in Lissabon, Carcavelos, Cascais und Colares gelebt habe, bin ich vor einem Jahr in den Alentejo gezogen.

Ich bin nicht verheiratet, habe aber eine portugiesische Partnerin namens Joana, die aus dem Alentejo stammt. Wir haben noch keine Kinder, aber eine ganze Schar von Haustieren; zwei Hunde, die beide Luz heißen (eine lange Geschichte), und zwei Katzen, Tareko und Azeitona ... Letztere haben wir vor kurzem gerettet, nachdem wir sie von einem Auto angefahren gefunden hatten.

Das Weinen, das Sie gehört haben, war Azeitona, die, obwohl sie nur 3 funktionierende Beine hat und kleiner ist als die anderen drei Tiere, der Boss ist.

Joana arbeitet nicht für Mossy Earth, sondern hat ihre eigene Marke für vegane Lebensmittel, die sie betreibt. Beetroot bietet eine Reihe von veganen Burgern, Falafel und Kroketten aus hochwertigen und gesunden portugiesischen Zutaten an. (Beachten Sie, dass Joana auch den CO2-Fußabdruck ihres Unternehmens mit Mossy Earth mindert).

Sie haben es zusammen mit einem Mann namens Duarte gegründet, richtig? Wie habt ihr euch kennengelernt?

Duarte, ein Portugiese und begeisterter Surfer und Taucher, und ich haben uns über einen gemeinsamen Freund kennen gelernt. Damals waren wir beide besorgt über den Zustand der Umwelt und befanden uns beide in einer Phase unserer jeweiligen Karriere, in der wir nach mehr Sinn suchten und etwas unternehmen wollten. Bei ein paar Bieren und einer Reihe von Ideen entstand die Idee für Mossy Earth.

Wo war Ihr erstes Projekt? Und wie ist es dazu gekommen?

Unser erstes Projekt war im Douro-Tal, das von den Waldbränden 2017 verwüstet worden war. Wir waren übrigens erst letzte Woche zu einem Teamtreffen dort und haben unseren neueren Teammitgliedern das Projekt und seine Fortschritte gezeigt. Es war wirklich aufregend, große Flächen mit jungen Bäumen in einem Gebiet zu sehen, das als schwierig zu bepflanzen gilt, insbesondere nach den Bränden.

Und wie hat sich das Projekt dann weiterentwickelt? Wo haben Sie sonst noch Projekte? Sie haben erwähnt, dass Sie, wann immer möglich, mit dem Zug reisen?

Am Anfang haben wir uns auf Aufforstungsprojekte konzentriert, aber das Konzept der Wiederbewaldung hat uns wirklich begeistert, und so hatten wir nach der Idee der Mitgliedschaft 2018/19 die Mittel, um monatliche Projekte zur Wiederbewaldung sowie Baumpflanzungen zu finanzieren.

Jetzt haben wir sowohl Aufforstungs- als auch Wiederbewaldungsprojekte in Portugal, Irland, Schottland, Rumänien, der Slowakei und Kroatien laufen. Wir haben auch einige kleinere Partnerschaften in Namibia und Madagaskar.

Für die Zukunft streben wir Projekte an, die auf dem Landweg erreichbar sind, da wir unternehmensweit die Entscheidung getroffen haben, Flugreisen so weit wie möglich zu vermeiden.

Wir sind regelmäßig mit dem Zug in Portugal unterwegs, da wir hier eine Reihe von Projekten durchführen: Aufforstungsprojekte, Wiederherstellung von Kelp, Schutz von Seegras, Überwachung von Geiern, Beseitigung von invasiven Pflanzen und Konfliktmanagement zwischen Mensch und Wolf.

Wie groß ist das Team jetzt? Leben alle in Portugal?

Unser Team besteht derzeit aus 8 Vollzeitmitarbeitern und zusätzlich 3 - 5 Praktikanten/Pro-Bonos zu jeder Zeit.

Das Kernteam besteht aus engen Freunden und früheren Praktikanten, die gute Arbeit geleistet haben und zum Ethos und zur Vision von Mossy Earth passen.

Von den 8 Vollzeitmitarbeitern leben und arbeiten 5 von uns in Portugal.

Es sieht so aus, als wäre jeder im Team eine Art Abenteurer mit einer Liebe zur Natur... stimmt das?

Ja, wir alle haben nicht nur eine gemeinsame Leidenschaft für die Erhaltung der Natur, sondern auch für Aktivitäten in der freien Natur, sei es Wildschwimmen, Klettern, Tauchen, Surfen, Wandern oder Trailrunning.

Tun Sie noch andere interessante Dinge, um Ihren ökologischen Fußabdruck zu verkleinern?

Wir sind der Überzeugung, dass man alles tun sollte, um die Emissionen zu reduzieren, bevor man den Kohlenstoffausgleich in Betracht zieht. Erst wenn wir als Einzelpersonen oder Unternehmen alles in unserer Macht Stehende getan haben, um unsere Treibhausgasemissionen zu reduzieren, ist der CO2-Ausgleich der letzte, logische Schritt. Aus diesem Grund bieten wir unseren Mitgliedern eine CO2-Bewertung mit praktischen Schritten an, die ihnen helfen, ihre Umweltauswirkungen zu minimieren. Wir haben auch eine umfangreiche und frei zugängliche Sammlung von Leitfäden, Artikeln und Videotutorials zum Thema umweltverträgliches Leben, die nützliche Lösungen zur Verringerung des eigenen CO2-Fußabdrucks bieten. Die Leitfäden behandeln die Themen Reisen, Ernährung, Energie, Lebensstil und Abfall.

Um mehr über Mossy Earth zu erfahren, besuchen Sie deren Website: www.mossy.earth