Teil 1 . Während der burgundischen Dynastie

Das mittelalterliche Europa bestand größtenteils aus einem Flickenteppich kleiner Monarchien, Fürstentümer und Stadtstaaten, die durch ein kompliziertes System ehelicher Verbindungen zwischen Königen und Adligen zusammengehalten wurden, deren Fruchtbarkeit oft Generationen von "Bastard-Verwandten" hervorbrachte, die in einem "Spiel der Throne" miteinander konkurrierten. Die päpstliche Autorität wurde als oberste Instanz anerkannt, und ihre Zustimmung zu den zahlreichen Bündnissen (und deren Auflösung) häufig an die nationalen Erzbischöfe delegiert, die ihrerseits von Privatarmeen und dem Reichtum der Kirchengüter unterstützt wurden.

Die iberische Halbinsel bestand im Norden aus fünf katholischen Monarchien: von Westen nach Osten Portugal, Leon-Galicien, Kastilien, Navarra und Aragonien, während der gesamte Süden von der islamischen Dynastie der Almohaden regiert wurde.


Portugal wurde von dem bemerkenswerten König Afonso Henriques zur Nation gemacht, der im Alter von 17 Jahren die Macht von seiner Mutter, Teresa von Léon, übernahm. Sie hatte ihren Reichtum und ihre Macht dadurch erlangt, dass sie ihre Halbschwester Urraca als Oberherrin akzeptierte. Ein Jahr nach der Schlacht von São Mamede (1128) proklamierte er sowohl die Unabhängigkeit von Léon als auch sich selbst als Prinz von Portugal. Daraufhin unternahm er Feldzüge gegen die Mauren, die in dem großen Sieg bei Ourique (1139) gipfelten, als er die Krone eines nunmehr völlig unabhängigen Staates erhielt.


Der junge König, der nur über geringe Mittel verfügte, war nicht in der Lage, seine Feldzüge gegen die Mauren fortzusetzen, die den Süden seines Reiches bis nach Lissabon und Sintra fest im Griff hatten, bis 1147 eine Flotte mit tausend Rittern/Kreuzfahrern in der Mündung des Douro vor Anker ging. Afonsos mächtiger Berater, Erzbischof João Peculiar, überredete eine Gruppe englischer (140), deutscher (120) und flämischer (40) Krieger, sich der Belagerung Lissabons anzuschließen, um im Gegenzug das Recht zu erhalten, die Mauren zu plündern und ihre Gefangenen freizulösen. Nach einer viermonatigen Belagerung erwies sich dieses Bündnis schließlich als erfolgreich, allerdings nicht, nachdem man sich über die anzugreifenden Stellungen und die Aufteilung der Beute gestritten hatte.


Einige dieser Kreuzfahrer-Marodeure nahmen eine Einladung von König Afonso an, sich in seinem Königreich als Hausmiliz niederzulassen, deren Loyalität direkt auf die Krone geschworen wurde. Gilbert von Hastings wurde zum Bischof von Lissabon ernannt, während andere für höfische Ämter nominiert wurden und alle ein Stück Land oder Eigentum erhielten. Im Jahr 1189 schloss ein Kontingent englischer und flämischer Teilnehmer am dritten Kreuzzug mit König Sancho I. einen Vertrag über die Eroberung der Stadt Silves von den Mauren ab. Die Kreuzfahrer plünderten und brandschatzten die zwanzigtausend portugiesischen Einwohner, was zu großen Unruhen führte. Ein Jahr später entsandte König Richard 1 (das Löwenherz) sechshundert seiner englischen Truppen, um die Belagerung von Santarem durch die Mauren zu beenden. In beiden Fällen trafen einige dieser "heiligen Krieger" den Entschluss, sich ihren Brüdern von vor vierzig Jahren als Diener der Krone anzuschließen.


Diese Anglisierung (zunächst militärischer Natur) nahm in den folgenden Jahren der burgundischen Dynastie zu und führte zur Gründung der ersten "Handelskammern" in den wichtigsten Häfen von Porto und Lissabon, um den Handel mit England, den portugiesische Kaufleute im 11. Jahrhundert begonnen hatten, zu fördern. 1294 unterzeichneten König Edward 1. von England und D. Dinis 1. einen Vertrag, der diesen Handel bestätigte. Die Erweiterung wurde durch die kostenlose Bereitstellung von Holz aus den königlichen Wäldern von Leiria für den Bau von Schiffen mit mehr als hundert Tonnen Gewicht gefördert, die sowohl für den Handel als auch den Krieg eingesetzt werden konnten.


Es waren turbulente Zeiten in ganz Europa. Im Jahr 1295 schlossen die Königreiche Schottland und Frankreich die "alte Allianz" zur gegenseitigen militärischen und kommerziellen Unterstützung, und 1297 legte der Vertrag von Alcanizes (fast) die Grenzen zwischen Portugal und Kastilien-Léon fest, die mit Frankreich verbündet waren. Infolgedessen war England im Norden, Osten und Süden von Feinden eingekesselt, so dass es politisch sinnvoll war, seine Freundschaftsangebote an die Portugiesen zu verstärken, die in ihrer Nation eine kleine, aber einflussreiche englische Gemeinschaft hatten. Diese konvergierenden politischen Interessen spitzten sich durch einen 1369 zwischen Frankreich und Kastilien unterzeichneten formellen Vertrag zu, der die große Flotte des letzteren dem ersteren in seinem Krieg gegen England zur Verfügung stellte.


Im Gegenzug schlugen die Engländer ein engeres Bündnis mit Portugal vor, das auch den dynastischen Anspruch des Herzogs von Lancaster (John of Gaunt) auf den kastilischen Thron fördern würde. Im Juli 1372 schlossen João Andeiro, Botschafter am englischen Hof, und Lancaster in Braga einen Vertrag, der jedoch wegen eines Streits zwischen Heinrich II. von Kastilien und Fernando I. über die Thronfolge und seine (im Vertrag von Alcoutim vorgeschlagene) Heirat mit einer kastilischen Prinzessin auf Eis gelegt wurde. Der Krieg brach aus, und das kastilische Heer marschierte in Portugal ein, um Coimbra zu erobern, so dass König Fernando gezwungen war, im März 1373 in Santarém einen Friedensvertrag zu unterzeichnen, durch den Portugal Spanien unterworfen und zum Feind von König Edward III. von England wurde. Da Lancaster ihm jedoch militärische und seemännische Unterstützung versprach und Heinrich II. durch Rebellion und Krieg in anderen Gegenden abgelenkt war, unterzeichnete Fernando I. sechs Monate später auf perfide Weise einen Vertrag mit dem englischen König Eduard III.

Die Folgen dieses Vertrags von 1373 werden in Teil 2 behandelt: Vom Vertrag von Windsor bis zu den modernen Zeiten