Diese Warnung von Balu, dem Bären, habe ich mir sehr zu Herzen genommen. Das ist kaum verwunderlich, wenn man bedenkt, wie oft ich das Dschungelbuch in meiner Jugend gesehen habe, und wie oft er tanzte und herumtänzelte und Mowgli beibrachte, sich gehen zu lassen und die "Bärennotwendigkeiten" des Lebens zu befolgen: "Pflücke die Kaktusfeige nicht mit der Pfote. Wenn du eine Birne pflückst, versuche, die Klaue zu benutzen". Sicherlich ein guter Rat. Aber was ist mit dem Rest von uns, die wir nicht wie Mowgli große Bären mit Pfoten und Krallen sind?

Jedes Mal, wenn ich mich in die Nähe dieser widerspenstigen Kakteen begebe, gibt es, selbst wenn ich die offensichtlichen Stacheln vermeide, eine Million winziger, heimtückischer Stacheln, die sich irgendwie einnisten. In diesem Jahr habe ich beobachtet, wie diese opportunistischen Opuntien zuerst wunderschöne orangefarbene Blüten zeigen, die sich langsam in diese furchterregenden Früchte verwandeln. Aber niemand scheint sie zu pflücken, und am Ende fallen sie unberührt auf den Boden.
Das brachte mich auf die Frage, ob es irgendwo jemanden gibt, der mutig genug ist, sie zu essen?

Genau diese Frage habe ich den Gärtnern mit den grünen Tasten in der Facebook-Gruppe Gardening in Portugal gestellt. Es dauerte nicht lange, bis ich durch eine ganze Reihe von Benachrichtigungen herausfand, dass es tatsächlich viele solcher Wagemutigen unter uns gibt. Offenbar kommt es auf die Technik und die richtige Schutzausrüstung an. Es gab viele Warnungen, sich ihnen nur mit gepanzerten Handschuhen zu nähern (es scheint, dass sogar eine kugelsichere Weste nicht schaden würde). Und tatsächlich wurde, Balu's Rat folgend, empfohlen, eine Ersatzklaue zu benutzen. Eine Zange war die am häufigsten vorgeschlagene Option.

Einmal sicher gepflückt, ist man anscheinend noch nicht über den Berg.
Dann muss man die winzig kleinen (fast unsichtbaren) Stacheln auf der Oberfläche loswerden. Viele Leute haben verschiedene Möglichkeiten vorgeschlagen, wie man das machen kann. Einige sagten, man solle sie einfach im Sand wälzen. Die vorsichtigeren Kakteenliebhaber sagten, man solle sie mit nach Hause nehmen und in einem Sieb über dem Waschbecken waschen. Die am häufigsten vorgeschlagene Methode, die meiner Meinung nach der gefährlichen und wilden Natur dieser Frucht gerecht wird, besteht darin, sie mit einem Schweißbrenner abzubrennen (oder sie über eine beliebige Flamme zu halten). Dann öffnet man sie, wobei man sich vor den Kernen in Acht nehmen muss, die angeblich so hart sind, dass sie einem die Zähne brechen können.

Das klingt alles ein bisschen viel für mich. Aber die zahlreichen Kommentare von Gärtnern aus der ganzen Welt betonten, dass sie tatsächlich köstlich sind, und die Leute behaupteten, dass man aus ihnen Sorbet, Margaritas, Chutney und Saft machen kann (offenbar stellt Compal sogar einen her). Eine Dame sagte, ihre Pferde lieben sie und verschlingen sie mit Freude. Und ein anderer meinte, dass sie Verstopfung verursachen können, wenn man zu viele davon isst, und daher eine "gute Medizin für das Gegenteil" sind.

Man nennt sie Figos da India und mir wurde gesagt, dass man sie sogar bei Aldi finden kann. Ein anderer sagte, er habe welche gekauft, aber obwohl sie angeblich "entstachelt" seien und er sie mit äußerster Vorsicht behandelt habe, seien ihm trotzdem Stacheln in der Hand stecken geblieben. Er schloss daraus, dass er sich von nun an an Obst halten würde, das sich nicht wehrt".

Ein Mann nach meinem Geschmack, würde ich sagen. Ich werde sie nur dann probieren, wenn es wirklich eine 'Bären-Notwendigkeit' ist, oder mit jemandem, der weiß, was er tut - und vorher eine isst!