Die Kriminalpolizei (PJ) hat bekannt gegeben, dass sechs Angeklagte verhaftet wurden, weil sie an einem Netzwerk von Kunstfälschungen im Wert von schätzungsweise 250.000 Euro beteiligt waren.

"Wenn die Stücke echt gewesen wären, hätte der Wert der 40 Stücke, den der Betrüger letztendlich erzielen konnte, bei etwa 250 Tausend Euro gelegen", sagte der Koordinator der strafrechtlichen Ermittlungen der Direktion Nord, Pedro Silva.

Die Ermittlungen, die vor drei Jahren begannen, gipfelten in der Durchführung mehrerer Hausdurchsuchungen und in Betrieben im Großraum Porto, die in dieser Woche zur Beschlagnahmung von 26 Gemälden führten.

Neben der Verhaftung eines etwa 50-jährigen Händlers, der laut Staatsanwaltschaft der Hauptverantwortliche des Fälschernetzes ist, wurden fünf weitere Beschuldigte wegen qualifizierten Betrugs und Fälschung festgenommen.

Unter den beschlagnahmten Gemälden befinden sich Fälschungen von Werken nationaler Künstler wie Almada Negreiros, Cruzeiro Seixas, Mário Cesariny, Noronha da Costa, José Malhoa, Cutileiro und Domingos Alvarez sowie von einem internationalen Künstler - Malangatana -, bei dem eine der beiden beschlagnahmten Fälschungen einen Wert von 13.000 Euro hat.

Die Behörde des Nordens räumt jedoch ein, dass es möglicherweise noch mehr Werke gibt, die nicht identifiziert wurden, und dass weitere Personen verdächtigt werden, in dieses landesweit operierende Netz von Kunstfälschern verwickelt zu sein.

An dem Betrug waren auch ein "Fälscher" beteiligt, der in einem Gefängnis in der Nordzone saß - dessen Identität das PJ nicht preisgeben wollte - und der die Gemälde herstellte und signierte, sowie "eine Gruppe von Personen, die für das Inverkehrbringen der Gemälde verantwortlich waren".

Die Herstellung der gefälschten Gemälde fand im Bastelraum des Gefängnisses statt, wo der "Fälscher" auf "legale" Weise mit den notwendigen Materialien wie Leinwänden, Pinseln, Zeichenpapier, Farb- und Öltuben, Leinölflaschen, Kohlestiften, Pauspapier, Kohlepapier und anderem versorgt wurde.

Nach der Herstellung verließen die Gemälde das Gefängnis, auch "legal", durch autorisierte Besuche - da es keine Möglichkeit gab, die Fälschungen zu identifizieren - und wurden dann vom Leiter des Netzwerks, der das gesamte System koordinierte, in den Handel gebracht.

Nach Angaben des Inspektors wurde dieser "Fälscher" wegen Straftaten anderer Art verhaftet und befindet sich derzeit nicht in Haft.

Die Ermittlungen, an denen auch die Generaldirektion für Wiedereingliederung und Strafvollzug beteiligt war, werden fortgesetzt, um alle hergestellten Fälschungen zu identifizieren und ihren derzeitigen Aufenthaltsort zu ermitteln, fügt der PJ hinzu.