In der Studie, die von Forschern des Zentrums für Geographie und Raumplanung der Philosophischen Fakultät der Universität Coimbra (FLUC) erstellt wurde, wird hervorgehoben, dass die Insel Madeira zwischen 2013 und 2021 (mit Ausnahme des Jahres 2015) "nacheinander" zum "besten Reiseziel in Europa" und zwischen 2015 und 2020 zum "besten Reiseziel der Welt" gewählt wurde. Er fügte hinzu, dass "der schlechte Ruf von Cristiano Ronaldo eine ganze Kette von Einstellungen, Reaktionen und persönlichen und sozialen Verhaltensweisen beeinflusst, die sich positiv auf den Tourismus auf Madeira auswirken".

Der von Cláudia Seabra und Pedro Vaz Serra erstellte Bericht kommt zu dem Ergebniss, dass "es einen Zusammenhang zwischen den Veröffentlichungen des Spielers in den sozialen Netzwerken und den internationalen Auszeichnungen gibt, die die Atlantikinsel bei den World Travel Awards (WTA) gewonnen hat", wobei die Forscher die Veröffentlichungen des portugiesischen Nationalspielers auf Instagram, Facebook, Twitter und Google zwischen 2013 und 2019 analysierten.

"Es wurde festgestellt, dass der Zeitraum, in dem die Auszeichnungen an Madeira verliehen wurden, mit einem signifikanten Anstieg der Anzahl der Follower von CR7 [dem Akronym, unter dem Ronaldo bekannt ist] zusammenfällt - 114 Millionen im Jahr 2013 bis 401 Millionen im Jahr 2019".

Auch die "Posting-Interaktionen" des aktuellen Spielers von Manchester United - also Aufrufe, "Likes", Kommentare und Shares - sind zwischen 2014 und 2019 um mehr als das 48-fache gestiegen, von knapp 5 Millionen auf 232 Millionen.

In einer zweiten Phase will die Studie "die kognitiven, affektiven und spontanen Bilder der Insel Madeira bewerten", basierend auf einer Umfrage unter fast 500 Personen, in der gefragt wurde, wie Cristiano Ronaldo "das Image seiner Herkunftsinsel beeinflusst und warum".

Den Ergebnissen der Studie zufolge waren die meisten Befragten der Ansicht, dass Ronaldo "das Image Madeiras positiv beeinflusst, und zwar aufgrund seines hohen Bekanntheitsgrades, seiner Einflussmöglichkeiten und auch der Tatsache, dass er auf der Insel geboren wurde".

"Andererseits deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die natürlichen Eigenschaften der Insel Madeira vor allen anderen überwiegen und positive Differenzierungsfaktoren darstellen".

Cláudia Seabra und Pedro Vaz Serra behaupten in dem Dokument, dass Cristiano Ronaldos Status "als digitaler Influencer einstimmig ist" und dass die sogenannten "Tourismus-Oscars", die Madeira nacheinander erhalten hat, "weit über das hinausgehen", was die Atlantikinsel "in Bezug auf ein Reiseziel darstellt".

"Daher ist es legitim, sich zu fragen, ob es einen externen Faktor gibt, der das Image der Insel beeinflusst und zu einer ausdrucksstarken Abstimmung für diese Auszeichnungen führt. Die empirischen Daten und die durchgeführte vergleichende Analyse unterstützen die Assoziation von Phänomenen zwischen Cristiano Ronaldo und der zeitlichen Chronologie der Madeira-Auszeichnungen", stellen sie klar.

Die Forscher weisen auch auf die "Relevanz sozialer Netzwerke als Träger von Marketingkampagnen und -aktionen auf mehreren Ebenen sowie auf das Potenzial der Beziehung zwischen digitalen Influencern und der Förderung von Reisezielen" hin.

Sie schließen mit der Feststellung, dass "portugiesische Medienvertreter von den portugiesischen Behörden 'ermutigt' und motiviert werden sollten, international für Portugal als Reiseziel zu werben".