Das Terrain ist vielfältig, jede Region bietet unterschiedliche Erfahrungen in Bezug auf die Landschaft, Aromen und Rezepte, Wein und sogar Dialekte. Nach einer Reihe weltweiter Verzögerungen sind meine Frau Phyllis und ich Anfang 2020 endlich dorthin zurückgekehrt, wo wir unsere Herzen und Seelen gelassen haben, in unser geliebtes Portugal. Wir haben dieses Land der Genüsse aus so vielen Gründen vermisst, sowohl materiell als auch immateriell. Hier sind einige von ihnen.

Tiefes, köstliches Erkunden

Die begehbaren Dörfer, in denen wir in Portugal am liebsten leben, sind ein Genuss. Wir haben die europäische Kultur schon immer geliebt, vor allem das, was wir Café-Leben nennen. Wir schlendern gerne durch die bunten Kopfsteinpflasterstraßen und beobachten die Einheimischen in den Cafés und Bars, die auf jedem zentralen Platz oder entlang der Küstenpromenaden zu finden sind. Es ist bemerkenswert, wie viel Spaß es machen kann, einen kleinen Snack oder eine ganze Mahlzeit im Freien zu genießen.

Schließlich bekommen wir durch die Düfte Hungergefühle. Die berauschenden Aromen lenken uns von den schönen handgemalten historischen Fliesen oder den kunstvollen Calçadas ab. Sie locken uns, tief in die Viertel und Dörfer vorzudringen. Das ist immer unsere Vorliebe. Statt in den von Touristen überlaufenen Zonen zu bleiben, gehen wir tiefer und suchen die kleinen Bar-Restaurants (Tascas) auf. Wir schlendern durch unbekannte Gassen und folgen unserer Nase, um die Tascas zu finden, in denen wir altbewährte Familiengerichte probieren und uns in die Küche der Großmutter hineinversetzen können, um eine authentische Erfahrung zu machen.

Land oder Wasser?

Seit den 80er Jahren besuchen wir Portugal und haben die meiste Zeit in den Städten und Dörfern am Meer verbracht, wo wir einen der Hauptpfeiler der portugiesischen Küche genossen haben - die Meeresfrüchte. Sie sind reichlich vorhanden und werden täglich frisch zubereitet. Unsere erste Begegnung mit den schmackhaften Meeresfrüchten der Algarve war während unserer Hochzeitsreise 1981/82, als wir sechs Monate in Quarteira und Villamoura lebten.

In Quarteira befand sich an der Hauptstraße, nur wenige Gehminuten von unserem kleinen Gasthaus entfernt, eine winzige strohgedeckte Hütte, in der ein junges Ehepaar ein Restaurant mit Lehmboden betrieb. Wie es damals üblich war, war der älteste Sohn, etwa 12 Jahre alt, unser Kellner.

Wir bestellten ihre Spezialität, Frango Piri-Piri, und ein eiskaltes Sagres, das portugiesische Nationalbier (cerveja), und genossen es, uns mit dieser netten portugiesischen Familie zu unterhalten. Es gab ein Loch im Dach, durch das der meiste Rauch aus dem mit Holz befeuerten Churrasco (Grill) im Freien entweichen konnte. Das Frango war köstlich. Die gesamte Mahlzeit kostete 120 Escudos pro Person (insgesamt 4 US-Dollar), einschließlich Dessert und Kaffee.

In Albufeira, unserem zweiten Anlaufpunkt, lagen inmitten der sanften Wellen des dunklen Atlantiks nachts und bis in die frühen Morgenstunden mindestens 50 schummrige Lichter in der Ferne, Tintenfischboote und ihre Kapitäne, die ihrem Handwerk nachgingen.

Schon in der Morgendämmerung konnten wir Lulas (kleine Tintenfische) finden, die über Nacht gefangen wurden, sowie eine große Vielfalt an Fischen, die direkt vom Boot aus gefangen wurden. In diesen milden Morgenstunden entdeckten wir unser Lieblingsgericht: gefüllte Lulas. Dieses perfekt gekochte, saftige Gericht ist unvergesslich. Es ist das, woraus köstliche Träume entstehen. Bis heute suchen wir, wenn wir nach Portugal zurückkehren, in den kleinen Tascas sofort nach gefüllten Lulas.

Die schmackhafte Füllung wird aus vielen Zutaten (nach Wahl des Küchenchefs) sowie dem üblichen Knoblauch und reichlich Olivenöl hergestellt. In die kleinen Körpertaschen kommen gewürfelte Tentakel, gewürzt von erfahrenen Händen, die ihr Wissen von Müttern, Vätern und Großeltern weitergeben, die sehr stolz auf ihre fabelhaften Familienrezepte sind.

Saudade*

Wir sind der Meinung, dass wir den Portugiesen unseren Respekt und unsere Bewunderung für ihre stets hilfsbereite und zuvorkommende Art schulden. Auf unseren Reisen haben wir festgestellt, dass das Erlernen grundlegender Höflichkeitsfloskeln in der Landessprache und/oder im Dialekt sehr geschätzt wird. Wenn möglich, grüßen wir die Einheimischen respektvoll und bestellen unsere Mahlzeiten auf Portugiesisch. Selbst wenn wir Schwierigkeiten mit der Aussprache haben (wer hat das nicht, außer den Einheimischen), lächeln die Portugiesen und bemühen sich, uns zu verstehen.

In den letztlich verrückten Zeiten haben wir Portugal und unsere internationale Gemeinschaft von akzeptierenden Freunden mehr denn je vermisst. Dieses süße, tiefgreifende Gefühl lässt uns ständig in Erinnerungen schwelgen. Wir freuen uns darauf, zurückzukehren, von dieser kulturellen Umarmung umhüllt zu werden und die Liebe und Bewunderung zu erwidern.

Portugal winkt uns zu, lässt uns nicht mehr los, und wir kehren gerne in seine charmante Umarmung zurück. Die Saudade durchtränkt uns bis in die Zehenspitzen. Wir lieben Portugal und freuen uns auf unsere Rückkehr.

Saudade: eine nostalgische Sehnsucht, etwas oder jemandem wieder nahe zu sein, der fern ist oder geliebt wurde und dann verloren ging; "die Liebe, die bleibt".

Lulas Recheadas (Gefüllte Tintenfische)

1/2 kg frischer Baby-Tintenfisch
1 Chouriço-Wurst, fein gehackt
2 Zwiebeln, halbiert und gehackt
2 Knoblauchzehen, halbiert und gehackt
4 Tomaten, gehackt
1 Ei
1 Lorbeerblatt
kleine Handvoll frische Petersilie, gehackt
großzügig mit Olivenöl beträufeln
Salz und Pfeffer nach Geschmack

Den Tintenfisch säubern. Die Tentakel entfernen, grob hacken und beiseite stellen.

Die Füllung in einer großen Schüssel zubereiten, indem eine Zwiebel, eine Knoblauchzehe, Chouriço und die gehackten Tentakel hinzugefügt werden. Gut mischen. Das Ei hinzufügen und verrühren, um es zu binden. Die Tintenfische mit der Mischung füllen. Mit einem Zahnstocher verschließen und in eine große Auflaufform legen.

In einer mittelgroßen Pfanne die restlichen Zwiebeln und den Knoblauch in Olivenöl bei mittlerer Hitze anbraten, bis sie duften. Tomaten, Lorbeerblatt, ein paar Prisen Petersilie sowie Salz und Pfeffer hinzufügen. 10 Minuten auf kleiner Flamme köcheln lassen.

Die gefüllten Tintenfische mit der Tomatenmischung bedecken und bei 255 °C 25-30 Minuten lang backen. Aus dem Ofen nehmen, mit der restlichen Petersilie bestreuen und servieren.

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