Die portugiesische Regierung hat ein Meeresschutzgebiet um die Selvagens-Inseln erweitert und damit das mit 2 677 Quadratkilometern größte vollständig geschützte Meeresschutzgebiet in Europa geschaffen.

Die Selvagens-Inseln sind eine kleine Inselgruppe im Nordatlantik auf halbem Weg zwischen Madeira und den Kanarischen Inseln.

National Geographic Pristine Seas untersuchte die Selvagens-Inseln im September 2015 in Zusammenarbeit mit der Oceano Azul und der Waitt Foundation. Während der Expedition führte das Team eine der ersten Unterwasseruntersuchungen des Ökosystems durch - von den Untiefen bis in die Tiefe - und filmte die Artenvielfalt rund um die Inseln. Mithilfe von Hightech-Ausrüstung, darunter pelagische Mittelwasserkameras und Drop Cams, konnte das Team neben der bei den Tauchgängen beobachteten Flora und Fauna im flachen Wasser auch die pelagischen Gemeinschaften und die Lebensräume in der Tiefsee beurteilen. Aus ihren Beobachtungen des Ökosystems ging hervor, dass die offenen Gewässer um die Inseln ein wichtiger Wegpunkt für wandernde Fische und Säugetiere im Atlantik sind, während die küstennahen Gewässer wichtige Aufzuchthabitate bieten.

"Wir wissen, dass es von entscheidender Bedeutung ist, die Migrationskorridore zu schützen, auf die das Meeresleben angewiesen ist. Dieses neu eingerichtete Meeresschutzgebiet wird sicherstellen, dass die beeindruckende Unterwasser-Biodiversität des Selvagens-Archipels geschützt wird und weiterhin gedeiht", sagte Paul Rose, Expeditionsleiter von National Geographic Pristine Seas.

Mit der Einrichtung des Meeresschutzgebiets der Selvagens-Inseln hat Pristine Seas die Schaffung von 25 Meeresschutzgebieten auf der ganzen Welt unterstützt. Derzeit sind weniger als 8 Prozent der Ozeane geschützt. Ziel des Projekts ist es, in Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften, Regierungen und Partnern bis 2030 mindestens 30 Prozent der Ozeane zu schützen, um den Klimawandel abzumildern und einen gesünderen Planeten für alle zu schaffen.